Co je zákon o ochraně osobních údajů v elektronické komunikaci?

Zákon o ochraně osobních údajů v elektronických komunikacích je zákon přijatý Kongresem USA v roce 1986, který stanoví ustanovení o právech na soukromí, která mají lidé, když používají telefony, počítače, mobilní telefony nebo jiné prostředky elektrického přenosu komunikace, jako jsou faxy nebo textové zprávy. V roce 1986 ustanovení neobsahovala některé z novějších forem komunikace, které se od té doby vyvíjely. Přesto jsou tyto komunikační formy, stejně jako textové zprávy, stále předmětem zákona.

Zákon o ochraně osobních údajů v elektronické komunikaci v zásadě tvrdí, že je nezákonné používat jakoukoli formu elektronické komunikace k odsouzení nebo obvinění někoho ze spáchání trestného činu bez předchozího povolení k prohlídce. Je také nezákonné naslouchat komunikacím za účelem získání příkazu k prohlídce nebo přerušit přenosy. Pokud tak učiníte, považuje se to za nezákonné vyhledávání a zabavení.

Například policie nemůže použít telefonický rozhovor s podezřelým z telefonu bez předchozího upozornění podezřelého z nahrávání. Ve většině případů, pokud nebyl získán platný rozkaz, nelze-li dotyčnou osobu souhlasit s nahráním, nelze materiál získaný z konverzace použít. Soukromý občan nahrávající konverzaci jiné osoby bez jejich souhlasu rovněž nemůže být předložen jako důkaz, v mnoha případech však může být použit k prokázání práva na získání rozkazů.

Zákon o ochraně osobních údajů v elektronických komunikacích prošel od zavedení Patriot Act po 11. září 2001 několika drobnými změnami. Ve většině případů však zákon zakazuje vládě naslouchat konverzacím soukromých občanů a nejprve získat rozkaz.

Tato legislativa získala další pozornost, protože Nejvyšší soud rozhodl, že prezident George W. Bush porušil zákon tím, že nařídil nahrávání rozhovorů, aniž by nejprve získal rozkaz. Porušení je obvinitelný trestný čin, ale většina demokratů připouští, že jejich neschopnost ovládnout sněmovnu a senát pravděpodobně znamená, že nebude dostatek hlasů k obvinění Bushe.

Jiní se domnívají, že ačkoliv prezident porušil zákon o ochraně osobních údajů v elektronických komunikacích, měl to v zájmu ochrany národa před možnou teroristickou činností. To je v současné době značný argument, který není zcela partyzánský. Někteří republikáni cítili, že toto porušení by mělo být důvodem k obžalobě, a někteří demokraté mají pocit, že by to nemělo.