Wat is de privacywetgeving voor elektronische communicatie?

De Electronic Communications Privacy Act is een wet die in 1986 door het Amerikaanse Congres is aangenomen en bepalingen bevat over de privacyrechten die mensen hebben wanneer ze telefoons, computers, mobiele telefoons of andere middelen voor elektrische transmissie van communicatie gebruiken, zoals faxen of sms'en. In 1986 bevatten de bepalingen geen enkele van de sindsdien ontwikkelde nieuwere vormen van communicatie. Toch vallen deze communicatievormen, zoals sms, nog steeds onder de wet.

In wezen beweert de Electronic Communications Privacy Act dat het illegaal is om enige vorm van elektronische communicatie te gebruiken om iemand van een misdrijf te veroordelen of te beschuldigen zonder een voorafgaand huiszoekingsbevel te verkrijgen. Het is ook illegaal om te luisteren naar communicatie om een ​​huiszoekingsbevel te verkrijgen of om transmissies te onderbreken. Dit wordt beschouwd als illegaal zoeken en inbeslagname.

De politie kan bijvoorbeeld geen opgenomen telefoongesprek met een verdachte gebruiken zonder eerst de verdachte van het opnemen te informeren. In de meeste gevallen, tenzij een geldig bevel is verkregen, als de persoon niet akkoord gaat om te worden opgenomen, kan het materiaal uit het gesprek niet worden gebruikt. Een particulier die het gesprek van een ander zonder zijn toestemming vastlegt, kan in veel gevallen ook niet als bewijs worden voorgelegd, hoewel het wel kan worden gebruikt om het recht te verkrijgen om warrants te verkrijgen.

Sinds de invoering van de Patriot Act na 11 september 2001 heeft de Privacywet voor elektronische communicatie enkele kleine wijzigingen ondergaan. In de meeste gevallen verbiedt de wet de regering echter om te luisteren naar de gesprekken van particulieren met het verkrijgen van een bevelschrift.

Deze wetgeving kreeg extra aandacht omdat het Hooggerechtshof oordeelde dat president George W. Bush de wet had overtreden door opnames van gesprekken te bestellen zonder eerst een bevelschrift te verkrijgen. De overtreding is een onaantastbaar misdrijf, maar de meeste Democraten geven toe dat hun falen om het Huis en de Senaat te controleren waarschijnlijk zal betekenen dat er onvoldoende stemmen zijn om Bush te beschuldigen.

Anderen zijn van mening dat, hoewel de president de Electronic Communications Privacy Act heeft geschonden, hij gelijk had in het belang van de bescherming van de natie tegen mogelijke terroristische activiteiten. Dit is op dit moment een aanzienlijk argument, dat niet helemaal partijdig is. Sommige republikeinen vonden deze schending een reden voor beschuldiging en sommige democraten vinden van niet.