O que é a Lei de Privacidade das Comunicações Eletrônicas?

A Lei de Privacidade de Comunicações Eletrônicas é uma lei promulgada pelo Congresso dos EUA em 1986 que estabelece disposições sobre quais direitos de privacidade as pessoas têm quando usam telefones, computadores, telefones celulares ou outros meios de transmissão elétrica de comunicação, como faxes ou mensagens de texto. Em 1986, as disposições não incluíam algumas das novas formas de comunicação desenvolvidas desde então. No entanto, essas formas de comunicação, como mensagens de texto, ainda são cobertas pela lei.

Essencialmente, a Lei de Privacidade das Comunicações Eletrônicas sustenta que é ilegal usar qualquer forma de comunicação eletrônica para condenar ou acusar alguém de um crime sem obter um mandado de busca anterior. Também é ilegal escutar as comunicações para obter um mandado de busca ou interromper as transmissões. Fazer isso é considerado busca e apreensão ilegais.

Por exemplo, a polícia não pode usar uma conversa gravada por telefone com um suspeito sem antes avisar o suspeito da gravação. Na maioria dos casos, a menos que um mandado válido tenha sido obtido, se a pessoa não concordar em ser gravada, o material obtido com a conversa não poderá ser usado. Um cidadão particular gravando a conversa de outra pessoa sem o seu consentimento também não pode ser apresentado como evidência, em muitos casos, embora possa ser usado para estabelecer o direito de obter mandados.

A Lei de Privacidade das Comunicações Eletrônicas sofreu algumas pequenas alterações desde o estabelecimento da Lei Patriota após 11 de setembro de 2001. Na maioria dos casos, no entanto, a lei proíbe o governo de ouvir as conversas de cidadãos particulares com a primeira obtenção de um mandado.

Essa legislação recebeu atenção adicional porque a Suprema Corte decidiu que o presidente George W. Bush violou o ato ordenando gravações de conversas sem primeiro obter um mandado. A violação é uma ofensa impensável, mas a maioria dos democratas admite que seu fracasso em controlar a Câmara e o Senado provavelmente signifique que não haveria votos suficientes para impugnar Bush.

Outros acham que, embora o Presidente tenha violado a Lei de Privacidade das Comunicações Eletrônicas, ele estava certo ao fazê-lo, no interesse de proteger a nação de possíveis atividades terroristas. Este é um argumento considerável no momento, que não é completamente partidário. Alguns republicanos acham que essa violação deve ser motivo de impeachment e alguns democratas acham que não.