Was ist das Datenschutzgesetz für elektronische Kommunikation?
Das Electronic Communications Privacy Act ist ein Gesetz, das 1986 vom US-Kongress verabschiedet wurde und Bestimmungen darüber enthält, welche Datenschutzrechte Menschen haben, wenn sie Telefone, Computer, Mobiltelefone oder andere Mittel zur elektrischen Übertragung von Kommunikation wie Faxen oder SMS verwenden. 1986 enthielten die Bestimmungen nicht einige der neueren Kommunikationsformen, die seitdem entwickelt wurden. Dennoch sind diese Kommunikationsformen, wie das Versenden von SMS-Nachrichten, weiterhin gesetzlich geregelt.
Im Wesentlichen ist nach dem Datenschutzgesetz für elektronische Kommunikation die Verwendung jeglicher Form elektronischer Kommunikation zur Verurteilung oder Anklage einer Straftat ohne vorherigen Durchsuchungsbefehl verboten. Es ist auch illegal, Mitteilungen abzuhören, um einen Durchsuchungsbefehl zu erhalten, oder Übertragungen zu unterbrechen. Dies gilt als illegale Durchsuchung und Beschlagnahme.
Beispielsweise kann die Polizei kein aufgezeichnetes Telefongespräch mit einem Verdächtigen führen, ohne den Verdächtigen zuvor über die Aufzeichnung zu informieren. In den meisten Fällen kann das aus dem Gespräch erhaltene Material nicht verwendet werden, es sei denn, es wurde ein gültiger Haftbefehl ausgestellt, und die Person stimmt dem Aufnehmen nicht zu. In vielen Fällen kann ein Privatmann, der das Gespräch einer anderen Person ohne deren Zustimmung aufzeichnet, auch nicht als Beweismittel vorgelegt werden, obwohl dies zur Begründung des Rechts auf Inanspruchnahme von Haftbefehlen herangezogen werden kann.
Das Datenschutzgesetz für elektronische Kommunikation hat seit der Einführung des Patriot Act nach dem 11. September 2001 einige geringfügige Änderungen erfahren. In den meisten Fällen verbietet das Gesetz jedoch der Regierung, den Gesprächen von Privatpersonen mitzuhören, bevor sie einen Haftbefehl erhalten.
Dieses Gesetz erhielt zusätzliche Aufmerksamkeit, da der Oberste Gerichtshof entschieden hatte, dass Präsident George W. Bush gegen das Gesetz verstieß, indem er Aufzeichnungen von Gesprächen anordnete, ohne zuvor einen Haftbefehl zu erwirken. Die Verletzung ist eine strafbare Handlung, doch die meisten Demokraten geben zu, dass ihr Versäumnis, das Haus und den Senat zu kontrollieren, wahrscheinlich bedeutet, dass es nicht genügend Stimmen gibt, um Bush zu bestrafen.
Andere sind der Ansicht, dass der Präsident zwar gegen das Datenschutzgesetz für elektronische Kommunikation verstoßen hat, dies jedoch zu Recht im Interesse des Schutzes der Nation vor möglichen terroristischen Aktivitäten getan hat. Dies ist derzeit ein erhebliches Argument, das nicht ganz parteiisch ist. Einige Republikaner waren der Ansicht, dass dieser Verstoß Anlass zur Amtsenthebung sein sollte, und einige Demokraten waren der Ansicht, dass dies nicht der Fall sein sollte.