Co jsou to polystyrenové kuličky?

Polystyrenové kuličky jsou malé polymerní molekuly, které byly infundovány vzduchem, aby se zvýšila jejich velikost. Polymery použité k vytvoření těchto molekul jsou odvozeny od ropných vedlejších produktů destilací a rafinací. Jakmile jsou infuze naplněny vzduchem, mohou být koule spojeny dohromady za vzniku větších korálků, nebo mohou být formovány do produktů od izolace z pěnové hmoty po balení potravin.

Polymery použité k vytvoření polystyrenových kuliček začínají jako molekuly měřící průměr jen 0,02 palce (0,5 mm). Jsou podrobeny parnímu procesu, který vpravuje vzduch do molekuly a vytváří mnohem větší polystyrenovou kuličku. Jedná se o stejné pěnové kuličky, jaké se nacházejí v průměrném křesle s fazolí. Pokud jsou kuličky umístěny do formy nebo extrudovány přes matrici, mohou být spojeny dohromady za vzniku mnohem větších produktů. V průměrném polystyrenovém produktu byly molekuly polymeru naplněny tolik vzduchu, že vzduch tvoří mnohem větší procento materiálu, než je samotný polymer.

Jednou z hlavních výhod polystyrenových koulí je, že jsou neuvěřitelně lehké. I přes svou vzdušnou povahu jsou také velmi silné a trvanlivé. Zatímco polystyren je široce používán kvůli těmto výhodám a jeho nízkým nákladům, mnoho kritiků vyjadřuje obavy ohledně dlouhé životnosti tohoto produktu. Polystyren je těžko recyklovatelný a může vydržet po staletí na skládce.

Volné polystyrenové kuličky se používají k plnění židlí nebo hraček z fazolových tašek. Když se lisují nebo extrudují, používají se také k balení produktů, včetně balení arašídů a pouzdra z tvrdé pěny, které se používá k ochraně elektroniky. Tento materiál se používá k přípravě nádob na horké jídlo, které se nacházejí v restauracích, jakož i na jednorázové šálky a talíře. Polystyrenové kuličky mohou být dokonce tvarovány do hustých listů pěny, které se používají k izolaci budov.

Polystyrenové kuličky používané v uměleckých a řemeslných materiálech jsou vyráběny s použitím trochu jiné techniky než v balení a izolaci potravin. Tyto kuličky jsou předem expandovány a ošetřeny rozpouštědly před tím, než jsou napařeny, což vede k hustému materiálu, který při řezání nebo poškození způsobuje křupavý zvuk. Polystyrenové míče se používají k výrobě mnoha produktů používaných v uměleckých projektech, včetně míčů malých jako mramor nebo velkých jako basketbal. Výrobci také formují polystyrenové koule do různých tvarů, jako jsou velikonoční vajíčka nebo zvířata, která lze malovat nebo zdobit. Tento typ polystyrenu také slouží jako stabilní základní materiál pro umělé květiny, jako jsou kytice používané jako hrobové markery.