Was sind Styroporkugeln?
Polystyrolkugeln sind winzige Polymermoleküle, die mit Luft infundiert wurden, um ihre Größe zu erhöhen. Die zur Bildung dieser Moleküle verwendeten Polymere werden durch einen Destillations- und Raffinationsprozess aus Erdölnebenprodukten gewonnen. Sobald sie mit Luft infundiert wurden, können die Kugeln zu größeren Perlen zusammengefügt oder zu Produkten geformt werden, die von Schaumisolierungen bis hin zu Lebensmittelverpackungen reichen.
Die zur Bildung von Polystyrolkugeln verwendeten Polymere beginnen als Moleküle mit einem Durchmesser von nur 0,02 Zoll (0,5 mm). Sie werden einem Dampfprozess unterzogen, der Luft in das Molekül einbringt, um eine viel größere Polystyrolperle zu erzeugen. Dies sind die gleichen Schaumperlen wie im durchschnittlichen Sitzsack. Wenn die Perlen in eine Form gegeben oder durch eine Düse extrudiert werden, können sie zusammengefügt werden, um viel größere Produkte zu bilden. In dem durchschnittlichen Polystyrolprodukt wurden die Polymermoleküle mit so viel Luft infundiert, dass die Luft einen viel größeren Prozentsatz der Materialzusammensetzung ausmacht als das Polymer selbst.
Einer der Hauptvorteile von Styroporkugeln ist, dass sie unglaublich leicht sind. Trotz ihres luftgetränkten Charakters sind sie auch sehr stark und langlebig. Während Polystyrol aufgrund dieser Vorteile und seiner geringen Kosten weit verbreitet ist, äußern sich viele Kritiker besorgt über die lange Lebensdauer dieses Produkts. Polystyrol ist schwer zu recyceln und kann auf einer Deponie jahrhundertelang haltbar sein.
Lose Styroporkugeln werden zum Befüllen von Sitzsäcken oder Spielzeug verwendet. Wenn sie geformt oder extrudiert werden, werden sie auch zur Herstellung von Produktverpackungen verwendet, einschließlich der Verpackung von Erdnüssen und der Hartschaumhülle, die zum Schutz der Elektronik verwendet wird. Dieses Material wird zur Herstellung von Behältern für warme Speisen verwendet, die in Restaurants zum Mitnehmen verwendet werden, sowie von Einwegbechern und -tellern. Styroporkugeln können sogar zu dichten Schaumplatten geformt werden, die zur Isolierung von Gebäuden verwendet werden.
Die Styroporkugeln, die in Kunsthandwerksmaterialien verwendet werden, werden mit einer etwas anderen Technik hergestellt als jene, die für die Verpackung und Isolierung von Lebensmitteln verwendet werden. Diese Perlen werden vor dem Dämpfen vorgeschäumt und mit Lösungsmitteln behandelt. Dadurch entsteht ein dichtes Material, das beim Schneiden oder Beschädigen ein Knirschen erzeugt. Mit Styroporkugeln werden viele Produkte für Kunstprojekte hergestellt, darunter Kugeln, die so klein wie Marmor oder so groß wie ein Basketball sind. Die Hersteller formen auch Styroporkugeln in verschiedenen Formen, wie z. B. Ostereier oder Tiere, die bemalt oder dekoriert werden können. Diese Art von Polystyrol dient auch als stabiles Basismaterial für künstliche Blumen, wie die als Grabmarker verwendeten Blumensträuße.