Jaké faktory přispívají k nákladům na geotermální energii?
Hlavními faktory, které přispívají k nákladům na geotermální energii, jsou obvykle geografické průzkumy s cílem identifikovat vhodné místo, následný rozvoj místa a výstavba elektrárny. Proto náklady na geotermální energii bývají silně zatíženy dopředu, přičemž počáteční náklady na vývoj představují většinu nákladů, které bude zařízení po dobu své životnosti narůstat. Následné provozní náklady na geotermální energii mají tendenci tvořit relativně malé procento z celkových nákladů, ačkoli to závisí na zemi a umístění, ve kterém se zařízení nachází.
Vzhledem k významným výhodám geotermální energie, zejména udržitelnosti tohoto zdroje energie a nízkému dopadu na životní prostředí, pokud jde o znečištění ovzduší, lze náklady na geotermální energii považovat za dlouhodobou investici do energetického plánu země. To platí zejména pro země nebo lokality, které mají určité zeměpisné rysy, které jim mohou umožnit využít nákladově efektivní výhody geotermální energie. Mezi příklady patří Aljaška, Kalifornie, Oregon a Island.
Pokud jde o náklady, výhody geotermální energie zahrnují relativně nízké průběžné náklady. V rámci operace obvykle není třeba spalovat žádná drahá fosilní paliva a významnou výhodou nákladů na geotermální energii, která může být pro investory atraktivní, je stabilita a předvídatelnost probíhajících nákladů, jakmile je geotermální elektrárna v provozu. To je v rozporu s energetickými zařízeními na fosilní paliva, kde jsou průběžné náklady obvykle vysoké a kolísají s cenou paliva.
Jakmile jsou geotermální elektrárny v provozu, bývají náklady na geotermální energii docela předvídatelné. Účinek na místní ekonomiku je často považován za pozitivní a poskytuje dlouhodobou nabídku pracovních míst, která jsou často docela dobře placená. Jednou z obav z ekonomického hlediska je, zda přítomnost geotermální elektrárny bude mít negativní dopad na cestovní ruch v místní oblasti. Ze stávajících údajů vyplývá, že většina geotermálních elektráren obvykle nemá na cestovní ruch negativní dopad. Někteří se dokonce mohou stát turistickou atrakcí.
Nevýhody nákladů na geotermální energii mohou na druhé straně zahrnovat relativně vysoké náklady, které obvykle vznikají během průzkumné fáze projektů geotermálních elektráren. Náklady na průzkum se mohou výrazně lišit v závislosti na dostupnosti nebo jinak pro vyšetřovanou oblast. Další náklady, které mohou být během vyšetřování extrémně vysoké, jsou náklady na průzkumné vrtání. Vrtání může být velmi významným přispěvatelem k nákladům na geotermální energii a tyto náklady se mohou dramaticky zvýšit, pokud se cena cementu a oceli zvýší.