Vilka faktorer bidrar till kostnaden för geotermisk energi?
De viktigaste faktorerna som bidrar till geotermiska energikostnader är vanligtvis geografisk utforskning för att identifiera en lämplig plats, efterföljande utveckling av anläggningen och byggandet av kraftverket. Som sådan tenderar geotermisk energikostnad att vara kraftigt frontbelastad, och de framtida utvecklingskostnaderna står för huvuddelen av de kostnader som anläggningen kommer att tillfalla under sin livslängd. De efterföljande driftkostnaderna för geotermisk energi tenderar att utgöra en relativt liten andel av den totala kostnaden, även om detta beror på land och plats där anläggningen ligger.
Med tanke på de geotermiska energins betydande fördelar, särskilt denna kraftkällas hållbarhet och den låga miljöpåverkan i termer av luftföroreningar, kan geotermisk energikostnad betraktas som en långsiktig investering i ett lands energiplan. Detta tenderar att vara särskilt sant för länder eller platser som har vissa geografiska egenskaper som kan göra det möjligt för dem att dra fördel av geotermisk energi. Några exempel inkluderar Alaska, Kalifornien, Oregon och Island.
När det gäller kostnader inkluderar fördelarna med geotermisk energi relativt låga löpande kostnader. Det finns vanligtvis inget krav på att förbränna dyra fossila bränslen som en del av verksamheten, och en betydande fördel för geotermisk energi, som kan vara attraktiv för investerare, är stabiliteten och förutsägbarheten för de pågående kostnaderna när den geotermiska kraftverket är i drift. Detta står i kontrast till kraftverk med fossila bränslen, där de löpande kostnaderna tenderar att vara höga och variera med priset på bränsle.
Geotermiska energikostnader tenderar därför att vara ganska förutsägbara när ett geotermiskt kraftverk är igång. Effekten på den lokala ekonomin betraktas ofta som positiv och ger ett långsiktigt utbud av arbetstillfällen, som ofta är ganska välbetalda. En ekonomisk oro som ibland väcker är om förekomsten av ett geotermiskt kraftverk kommer att ha en negativ effekt på turismen i det lokala området. Befintliga uppgifter tyder på att de flesta geotermiska kraftverk inte vanligtvis påverkar turismen negativt. Vissa kan till och med bli en turistattraktion.
Nackdelarna med geotermiska energikostnader kan å andra sidan omfatta de relativt höga kostnaderna som vanligtvis uppstår under undersökningsfasen för geotermiska anläggningsprojekt. Utforskningskostnaderna kan variera avsevärt beroende på tillgängligheten eller på annat sätt i det undersökta området. En ytterligare kostnad som kan vara extremt hög under utredningen är den för undersökningsborrningen. Borrning kan vara en mycket betydande bidragare till kostnader för geotermisk energi, och dessa kostnader kan stiga dramatiskt om priset på cement och stål ökar.