Welche Faktoren tragen zu den Geothermiekosten bei?
Die Hauptfaktoren, die zu den Kosten für geothermische Energie beitragen, sind in der Regel die geografische Erkundung zur Ermittlung eines geeigneten Standorts, die anschließende Entwicklung des Standorts und der Bau des Kraftwerks. Aus diesem Grund sind die Kosten für Geothermie in der Regel stark von vornherein belastet, wobei die Kosten für die Vorentwicklung den größten Teil der Kosten ausmachen, die die Anlage während ihrer Lebensdauer verursacht. Die sich daraus ergebenden Betriebskosten für Geothermie machen in der Regel einen relativ geringen Prozentsatz der Gesamtkosten aus, obwohl dies von dem Land und dem Standort abhängt, in dem sich die Anlage befindet.
Angesichts der erheblichen Vorteile der Geothermie, insbesondere der Nachhaltigkeit dieser Energiequelle und der geringen Umweltbelastung in Bezug auf die Luftverschmutzung, können die Kosten für die Geothermie als langfristige Investition in den Energieplan eines Landes angesehen werden. Dies gilt insbesondere für Länder oder Standorte mit bestimmten geografischen Merkmalen, die es ihnen ermöglichen, die geothermische Energie kostengünstig zu nutzen. Einige Beispiele sind Alaska, Kalifornien, Oregon und Island.
Geothermische Energievorteile sind unter Kostengesichtspunkten relativ niedrige laufende Kosten. Es ist normalerweise nicht erforderlich, teure fossile Brennstoffe im Rahmen des Betriebs zu verbrennen, und ein erheblicher Kostenvorteil für Geothermie, der für Investoren attraktiv sein kann, ist die Stabilität und Vorhersehbarkeit der laufenden Kosten, sobald das Geothermiekraftwerk in Betrieb ist. Dies steht im Gegensatz zu Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen, bei denen die laufenden Kosten tendenziell hoch sind und mit dem Kraftstoffpreis schwanken.
Geothermische Energiekosten sind daher in der Regel ziemlich vorhersehbar, sobald ein Geothermiekraftwerk in Betrieb ist. Die Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft werden häufig als positiv eingestuft und bieten langfristig ein Angebot an Arbeitsplätzen, die oft recht gut bezahlt werden. Eine wirtschaftliche Sorge, die manchmal aufgeworfen wird, ist, ob sich das Vorhandensein eines Geothermiekraftwerks negativ auf den Tourismus in der Region auswirkt. Die vorliegenden Daten deuten darauf hin, dass die meisten Geothermiekraftwerke den Tourismus jedoch normalerweise nicht negativ beeinflussen. Einige können sogar zu einer Touristenattraktion werden.
Nachteile der Geothermiekosten können andererseits die relativ hohen Kosten sein, die normalerweise während der Explorationsphase von Geothermie-Anlagenprojekten anfallen. Die Explorationskosten können je nach Erreichbarkeit des Untersuchungsgebiets oder in anderer Weise erheblich variieren. Ein weiterer Kostenfaktor, der während der Untersuchung extrem hoch sein kann, sind die Erkundungsbohrungen. Das Bohren kann einen erheblichen Beitrag zu den Kosten für Geothermie leisten, und diese Kosten können dramatisch ansteigen, wenn der Preis für Zement und Stahl steigt.