Co je to limit hořlavosti?

Mezní hodnota hořlavosti je rozmezí koncentrací hořlavých plynů, které by mohly způsobit požár, je-li k dispozici zdroj zapálení. Dolní mez hořlavosti označuje nejmenší množství plynu, které by muselo být přítomno, aby mohlo dojít k požáru. Na druhém konci stupnice představuje horní konec nejbohatší možnou koncentraci, při které by mohlo dojít k požáru. Bezpečnostní listy materiálu poskytují informace o limitech hořlavosti spolu s dalšími důležitými charakteristikami, aby se lidé mohli adekvátně chránit.

Mnoho plynů je hořlavých za správných podmínek. Pod spodní hranicí není dostatek plynu k vytvoření spalování. Nad horní hranicí je příliš mnoho plynu a není dostatek kyslíku k udržení plamene. Meze hořlavosti plynů mohou být v závislosti na jejich vlastnostech zcela variabilní. Amoniak může například vytvořit oheň, pokud představuje mezi 15 a 28% směsi plynů.

Pro stanovení limitu hořlavosti vědci používají ideální podmínky a je důležité si uvědomit, že skutečné podmínky mohou způsobit oheň mimo stanovený rozsah. Testery obvykle provádějí měření při přibližně pokojové teplotě a jedné atmosféře tlaku. Plyn je pečlivě uvolňován do prostředí, zatímco přístroje měří koncentraci směsi. K nalezení bodu, ve kterém se směs vznítí, je k dispozici zdroj zážehu, což ilustruje dolní mez hořlavosti. Směsi plynů lze zředit tak, aby se zjistila horní mez.

Může být velmi snadné dosáhnout nižších limitů hořlavosti ve stísněných prostorech, což je významný bezpečnostní problém. Lidé, kteří používají výrobky, jako jsou petrolejové topení, rozpouštědla a hořlavá lepidla v malých místnostech, mohou představovat nebezpečí požáru, pokud nebudou používat dostatečné větrání. Pokud jsou podmínky správné, může dojít k výbuchu, což zvyšuje riziko poškození majetku a zranění. Správné větrání s otevřenými okny, ventilátory, digestoří a podobnými nástroji může být rozhodující pro ochranu bezpečnosti v prostředích, kde jsou přítomny hořlavé plyny, a to i ve velmi malém množství.

Limit hořlavosti není z bezpečnostních důvodů jen zajímavý. Rovněž jsou důležité při navrhování systémů, které pracují na spalování, jako jsou například automobilové motory. Směsi plynů musí být pečlivě kalibrovány, aby bylo možné najít směs mezi chudými a bohatými. Motor může být přesně navržen tak, aby fungoval se specifickou směsí paliva a chyby mohou způsobit problémy. Například, pokud je přívod kyslíku ucpaný, motor automobilu nemusí být schopen vtáhnout dostatek vzduchu k čistému spalování.