Vad är en antändbarhetsgräns?
En antändbarhetsgräns är ett intervall av koncentrationer av brandfarlig gas som kan leda till brand om en antändningskälla tillhandahålls. Den nedre brännbarhetsgränsen indikerar den minsta mängden gas som skulle behöva finnas för att starta en brand. I den andra änden av skalan representerar den övre änden den rikaste möjliga koncentrationen vid vilken en brand kan uppstå. Materialsäkerhetsdatablad ger information om antändbarhetsgränser tillsammans med andra viktiga egenskaper så att människor kan skydda sig på ett adekvat sätt.
Många gaser är brandfarliga under rätt förhållanden. Under den nedre gränsen finns inte tillräckligt med gas för att skapa förbränning. Över den övre gränsen finns för mycket gas, och det finns inte tillräckligt med syre för att upprätthålla en låga. Brännbarhetsgränserna för gaser kan vara ganska varierande, beroende på deras egenskaper. Ammoniak kan till exempel skapa en brand när den representerar mellan 15 och 28% av en gasblandning.
För att bestämma antändbarhetsgränsen använder forskare ideala förhållanden, och det är viktigt att vara medveten om att verkliga förhållanden kan skapa eld utanför det etablerade området. Testare utför vanligtvis mätningar vid ungefär rumstemperatur och en atmosfär av tryck. Gas släpps försiktigt ut i miljön medan instrument mäter blandningens koncentration. En antändningskälla tillhandahålls för att hitta den punkt vid vilken blandningen antänds, vilket illustrerar den nedre brännbarhetsgränsen. Gasblandningar kan spädas för att hitta den övre gränsen.
Det kan vara mycket enkelt att nå lägre antändbarhetsgränser i trånga utrymmen, vilket är en betydande säkerhetsfråga. Personer som använder produkter som fotogenvärmare, lösningsmedel och brandfarliga lim i små rum kan skapa brandfara om de inte använder tillräcklig ventilation. Om förhållandena är helt rätt kan en explosion inträffa, vilket ökar risken för egendomsskador och skador. Korrekt ventilation med öppna fönster, fläktar, huvar och liknande verktyg kan vara avgörande för att skydda säkerheten i miljöer där brännbara gaser finns, även i mycket små mängder.
Brännbarhetsgränsen är inte bara av intresse av säkerhetsskäl. De är också viktiga i utformningen av system som förlitar sig på förbränning för att fungera, till exempel bilmotorer. Gasblandningar måste kalibreras noggrant för att hitta en blandning mellan mager och rik. Motorn kan vara exakt utformad för att fungera med en specifik bränsleblandning, och fel kan skapa problem. Till exempel, om ett syreintag är igensatt kan en bilmotor kanske inte dra in tillräckligt med luft för att bränna rent.