Co je vodní elektrárna?

Vodní elektrárna je typ elektrárny, která využívá gravitační síly na vodu k výrobě elektřiny. Vodní elektrárny se v posledních letech staly populární díky rostoucí poptávce po obnovitelných a nízkoemisních zdrojích energie. Podle některých statistik vyráběly vodní elektrárny v první dekádě 21. století asi jednu pětinu světové energie.

Vodní elektrárna funguje podobně jako některé uhelné elektrárny. V uhelné elektrárně je pára tlačena turbínou, což způsobuje točení turbíny a aktivaci generátoru elektřiny. Bohužel je uhlí rychle se zmenšujícím zdrojem, který produkuje vysoké úrovně znečištění, které přispívá ke špatné kvalitě ovzduší a globálnímu oteplování. Vodní elektrárna funguje stejným způsobem, ale k roztočení turbín používá tekoucí vodu.

Trik s vodní elektrárnou spočívá v tom, jak přimět vodu, aby protékala turbínami. Toto je vyřešeno umístěním rostliny z kopce z vodního zdroje, někdy přirozeného, ​​ale často přehrazeného. Spíše než použití energie k tlačení vody dolů přes turbíny, přirozená gravitační síla způsobí, že voda stéká z kopce, tlačí turbíny a nakonec vypouští do nádrže pod rostlinou. Když je spotřeba energie nízká, například během pozdních nočních hodin, zařízení odkloní svou energii a odtáhne vodu zpět do kopce, aby ji znovu využila.

Existuje několik zemí na světě, které nadšeně přijaly tento typ energie jako obnovitelné řešení rostoucích potřeb elektřiny. Čína vede svět v oblasti vodních elektráren, i když Kanada, Brazílie, Spojené státy a Rusko nejsou pozadu. Odborníci naznačují, že zvýšené přijetí vodní energie jako hlavního zdroje elektřiny ukazuje rostoucí pohyb směrem k udržitelným a obnovitelným zdrojům. Přestože je nepochybně méně znečišťující než mnoho alternativ, vodní elektrárna stále vyvolává mnoho environmentálních problémů.

Ačkoli mnoho ekologů věří, že alternativní zdroje, jako je vodní elektrárna, jsou preferovány před vysoce znečišťujícím uhlím, ropou a zemním plynem, s vytvářením a používáním vodní elektrárny existují určité problémy se životním prostředím. Stavba přehrad a rostlin podél přírodních vodních zdrojů může narušit migrační vzorce místních populací ryb. Teplota vody se také může během výroby energie značně změnit, což narušuje přirozený ekosystém řeky po proudu od rostliny.

Porucha přehrady je hlavním faktorem u vodní elektrárny. Vzhledem k tomu, že větší rostliny často zahrnují masivní přehrady, může poškození nebo selhání vést k vážným důsledkům. Došlo k masivním povodním způsobeným selháním vodních přehrad, včetně selhání Banqiao v roce 2006, které mělo za následek smrt více než 20 000 lidí. Navíc, pokud je oblast primárně podporována přehradou, která selže, výpadky napájení mohou zpozdit záchranné operace a způsobit, že oblast bude bez napájení delší dobu.