Co je to vodní elektrárna?

Hydroelektrická rostlina je typ elektrárny, která používá gravitační síly na vodě k vytváření elektřiny. Hydroelektrické rostliny se v posledních letech staly populárními díky rostoucí poptávce po obnovitelných zdrojích energie a nízkým znečišťováním. Podle některých statistik produkovaly hydroelektrické rostliny asi pětinu světové energie v první dekádě 21. století. V uhelné rostlině je pára nucena turbínou, což způsobuje točení turbíny a aktivace generátoru elektřiny. Uhlí je bohužel rychle se zmenšujícím zdrojem, který vytváří vysokou úroveň znečištění, které přispívají ke špatné kvalitě ovzduší a globálním oteplování. Hydroelektrická rostlina funguje stejným způsobem, ale používá tekoucí vodu k roztočení turbín.

Trik s hydroelektrickou rostlinou je to, jak dostat vodu protékat turbínami. To je vyřešeno umístěním do kopce zdroje vody, někdy přírodního, ale často sakrad. Spíše než použití energie k tlačení vody dolů turbíny, přirozená síla gravitace způsobuje, že voda běží z kopce, tlačí turbíny a nakonec vypouštějí do rezervoáru pod rostlinou. Když je poptávka po energii nízká, například během pozdních nočních hodin, rostlina odvádí svou energii k tažení vody zpět do kopce, aby ji znovu použila.

Na světě existuje několik zemí, které nadšeně přijaly tento typ energie jako obnovitelné řešení pro rostoucí potřeby elektřiny. Čína vede svět v hydroelektrické síle, i když Kanada, Brazílie, Spojené státy a Rusko nejsou pozadu. Odborníci naznačují, že zvýšené přijímání vodní energie jako hlavního zdroje elektřiny ukazuje rostoucí pohyb směrem k udržitelným a obnovitelným zdrojům. Zatímco nepochybně méně znečišťující než mnoho alternativ, hydroelektrická rostlina stále vytváří mnoho environmentálních koncerns.

Ačkoli mnoho environmentalistů se domnívá, že alternativní zdroje, jako je hydroelektrika, jsou výhodnější než vysoce znečišťující uhlí, ropa a zemní plyn, existují určité environmentální problémy s vytvářením a používáním vodní elektrárny. Konstrukce přehrad a rostlin podél přirozených zdrojů vody může narušit stěhovavé vzorce místních populací ryb. Teplota vody se může také výrazně změnit během výroby energie a rozrušit přírodní ekosystém řeky po proudu od rostliny.

Selhání přehrady je hlavním hlediskem s vodní elektrárnou. Protože větší rostliny často zahrnují masivní přehrady, zlomení nebo selhání může vést k vážným důsledkům. Došlo k masivnímu povodně z hydroelektrického selhání přehrady, včetně selhání Banqiao v roce 2006, což mělo za následek úmrtí více než 20 000 lidí. Navíc, pokud je region primárně podporován přehradou, která selhává, může výpadky napájení odložit záchranné operace a poskytnout oblast bezmocné po delší dobučasu.