Co to jest elektrownia wodna?

Elektrownia wodna to rodzaj elektrowni, która wykorzystuje siły grawitacyjne działające na wodę do wytworzenia elektryczności. Elektrownie wodne stały się popularne w ostatnich latach dzięki rosnącemu zapotrzebowaniu na odnawialne i nisko zanieczyszczające źródła energii. Według niektórych statystyk elektrownie wodne wytwarzały około jednej piątej światowej energii w pierwszej dekadzie XXI wieku.

Elektrownia wodna działa podobnie do niektórych elektrowni węglowych. W elektrowni węglowej para przepływa przez turbinę, powodując wirowanie turbiny i uruchamiając generator prądu. Niestety węgiel jest szybko malejącym zasobem, który powoduje wysoki poziom zanieczyszczenia, które przyczynia się do złej jakości powietrza i globalnego ocieplenia. Elektrownia wodna działa w ten sam sposób, ale wykorzystuje przepływającą wodę do wirowania turbin.

Sztuczka z elektrownią wodną polega na tym, jak uzyskać przepływ wody przez turbiny. Rozwiązuje się to poprzez umieszczenie rośliny w dół źródła wody, czasem naturalnego, ale często spiętrzonego. Zamiast wykorzystywać energię do przepychania wody przez turbiny, naturalna siła grawitacji powoduje, że woda płynie w dół, popychając turbiny i ostatecznie spływając do zbiornika poniżej elektrowni. Kiedy zapotrzebowanie na energię jest niskie, na przykład w późnych godzinach nocnych, roślina przekierowuje swoją energię do wciągania wody z powrotem w górę w celu jej ponownego wykorzystania.

Istnieje kilka krajów na świecie, które z entuzjazmem przyjęły ten rodzaj energii jako odnawialne rozwiązanie rosnącego zapotrzebowania na energię elektryczną. Chiny przodują w świecie pod względem energii wodnej, choć Kanada, Brazylia, Stany Zjednoczone i Rosja nie pozostają daleko w tyle. Eksperci sugerują, że zwiększona akceptacja energii wodnej jako głównego źródła energii elektrycznej pokazuje rosnący ruch w kierunku zrównoważonych i odnawialnych źródeł. Choć elektrownie wodne są niewątpliwie mniej zanieczyszczające niż wiele alternatyw, nadal budzą wiele obaw o środowisko.

Chociaż wielu ekologów uważa, że ​​alternatywne źródła, takie jak hydroelektryczność, są lepsze niż wysoko zanieczyszczający węgiel, ropa i gaz ziemny, istnieją pewne problemy środowiskowe związane z tworzeniem i użytkowaniem elektrowni wodnej. Budowa tam i roślin wzdłuż naturalnych źródeł wody może zakłócać migrację lokalnych populacji ryb. Temperatura wody może również znacznie się zmienić podczas produkcji energii, zaburzając naturalny ekosystem rzeki w dole rzeki.

Awaria zapory jest głównym czynnikiem branym pod uwagę w elektrowni wodnej. Ponieważ większe rośliny często wiążą się z dużymi tamami, ich uszkodzenie lub uszkodzenie może prowadzić do poważnych konsekwencji. Nastąpiły ogromne powodzie spowodowane awarią zapory wodnej, w tym awarią Banqiao w 2006 r., W wyniku której zginęło ponad 20 000 osób. Ponadto, jeśli region jest wspierany przede wszystkim przez zaporę, która uległa awarii, przerwy w dostawie prądu mogą opóźnić operacje ratunkowe i sprawić, że obszar będzie bezsilny na dłuższy czas.