Co je to Mercury Switch?
Rtuťový spínač se skládá z uzavřené skleněné trubice obsahující dvě nepřipojené elektrody a malé množství kapalné rtuti. Dokud tekutý kov zůstane na opačném konci trubice, zůstanou elektrody odpojeny a nebude proudit žádný proud. Jakmile se však trubice posune za určitý úhel, rtuť se shromáždí mezi dvěma elektrodami a vytvoří se spojení. Výsledkem je elektřina protékající dokončeným obvodem. Jakmile se tekutý kov vrátí do své původní polohy, elektrický proud se okamžitě zastaví.
Použití přepínače rtuti se v posledních letech stalo kontroverzním. Rtuť je považována za velmi nebezpečnou látku, zejména pokud se nechá odpařit. S rtuťou v tekuté formě lze bezpečně zacházet za kontrolovaných podmínek, ale náhodné požití nebo styk s kůží může způsobit vážné poškození nervů nebo dokonce smrt. Z tohoto důvodu mnoho výrobců začalo nahrazovat rtuťové spínače jinými mechanickými metodami přerušujícími elektrický proud. Třídy přírodovědných předmětů také ukončují experimenty, které mohou studenty vystavit rtuti.
Jedno běžné použití rtuťového spínače lze nalézt u starších pokojových termostatů. Kovová cívka citlivá na teplo se rozšiřuje a smršťuje podle okolní teploty místnosti. Na konci této cívky je vyvážený rtuťový spínač, který je připojen k systému ústředního topení a chlazení. Pokud teplota v místnosti stoupne nad nastavený rozsah, rozšiřující se cívka způsobí, že se kapalná rtuť přesune na druhou stranu spínače. To způsobí, že dvě elektrody vytvoří kompletní obvod, což zase způsobí, že chladicí systém vysílá chladnější vzduch. Když se cívka v termostatu stahuje, tekutý kov se nakonec vrací na opačný konec spínače a spojení je přerušeno.
Protože rtuťový spínač je založen na pohybu, někteří výrobci automobilů je používají k aktivaci světel kapoty a kufru. Při zvednutí víka se rtuťový spínač nakloní a vytvoří se elektrické spojení mezi baterií automobilu a žárovkou. Po uzavření víka se kapalná rtuť vrací na své původní místo a světlo zhasne. Spor o bezpečnost rtuti však přiměl mnoho majitelů, aby změnili své staré rtuťové spínače ve prospěch mechanických. Některé chladicí jednotky, jako jsou například mrazničky na hrudi, mohou ve svých víkách používat také rtuťové spínače.
Rtuťové spínače jsou také populární jako rozbušky v pohybově aktivovaných bombách. Jakýkoli pokus o otřes nebo přemístění výbušného zařízení způsobí, že rtuť dokončí obvod mezi rozbuškou a výbušnou náloží. Proto policisté upozorňují vedlejší účastníky, aby se nedotkli ani nepřesunuli podezřelé balíčky. Výbušné zařízení vyzbrojené rtuťovým spínačem musí být zneškodněno na místě nebo přemístěno beze změny své původní orientace.
Přerušený rtuťový přepínač je považován za toxický odpad, takže se netrénovaní a nechránění jedinci by se nikdy neměli pokoušet je odstranit. Pokud najdete starší spotřebič nebo termostat s přerušeným spínačem, obraťte se na místní jednotku pro nebezpečné materiály. Majitelé automobilů se také mohou chtít dozvědět více o bezpečném odstranění starších spínačů rtuti.