Co je to sůl?

V celé historii byly solné studny používány k rozpuštění podzemních halitových ložisek a jejich extrakci ve formě solného roztoku. Typická studna se skládá z potrubí, které bylo vyvrtáno do solného lože nebo kupole, vody, čerpacího zařízení a někdy i infrastruktury potřebné pro odpařování. Proces extrakce halite ze studny soli typicky zahrnuje čerpání vody do nánosu, který může rozpustit to do solného roztoku. Tento roztok pak může být čerpán na povrch a buď prodán v roztoku nebo vystaven odpařovacímu procesu za vzniku suchého granulovaného solného produktu.

Sůl byla používána v celé historii jako doplněk stravy a koření a také pro utilitární použití, jako je činění kůže a konzervování masa. Důkazy o těžbě soli byly objeveny již v Číně ve čtvrtém století, i když je pravděpodobné, že tento proces existoval ještě dříve. Ve starověké Číně byly solné vklady obvykle dosahovány vrtáním bambusových vrtáků hluboko do země. Vzhledem k obtížím při těžbě soli za použití časné technologie a široce rozšířené povaze halitových ložisek a solných kopulí to byla důležitá komodita po většinu rané lidské historie.

Většina solných lůžek a kopulí leží asi 500 až 1 000 stop (150 až 1 500 metrů) pod povrchem a přírodní solné prameny jsou jednou z cest, kde se tradičně nacházejí nová solná studna. V těchto lokalitách se artéské studny shodují se solnými dómy a voda rozpouští nějakou sůl, když pronikne na povrch. Vrtáním v blízké oblasti mohou být trubky rozšířeny do solné kupole, aby se usnadnil proces extrakce. Když je voda čerpána do solného lože nebo kupole, bude mít sklon rozpustit minerál do solného roztoku uvnitř prázdného prostoru známého jako solná jeskyně. Solanka pak může být čerpána z jeskyně pro odpařování do krystalů soli nebo pro použití v různých průmyslových aplikacích.

Solný roztok ze slané jímky se často odpařuje na místě. Toho bylo tradičně dosaženo metodami hrnčířské hlíny nebo železné pánve, ačkoli se dnes používá celá řada moderních technik. V jiných případech může být solanka zavedena do zpracovatelského závodu mimo lokalitu. Některé chemické závody také využívají jímky v zajetí na místě, takže je možné pohodlně získat solný roztok pro různé chemické procesy. Jedním z použití pro zajatou solnou studnu je chloralkali, který používá elektrolýzu k odstranění vodíku, chloru a hydroxidu sodného ze solanky.