Cos'è un pozzo di sale?
Nel corso della storia, i pozzi di sale sono stati usati per dissolvere i depositi di alita sotterranei ed estrarli sotto forma di salamoia. Un tipico pozzetto di sale è costituito da un tubo che è stato perforato in un letto di sale o una cupola, acqua, attrezzatura di pompaggio e talvolta l'infrastruttura richiesta per l'evaporazione. Il processo di estrazione di alite da un pozzetto di sale in genere comporta il pompaggio dell'acqua in un deposito, che può dissolverla in una soluzione di salamoia. Questa soluzione può quindi essere pompata in superficie e venduta in soluzione o esposta a un processo evaporativo per provocare un prodotto salato secco e granulare.
Il sale è stato usato nel corso della storia come integratore alimentare e spezie e anche per usi utilitaristici come la pelle abbronzante e la presenza di carne. Le prove dell'estrazione di sale sono state scoperte già nel IV secolo a.C. in Cina, sebbene sia probabile che il processo esistesse anche prima di quello. Nell'antica Cina, i depositi di sale venivano in genere raggiunti guidando il trapano di bambùè in profondità nel terreno. A causa della difficoltà di estrarre sale usando la tecnologia precoce e la natura ampiamente diffusa dei depositi di alita e delle cupole di sale, è stata una merce importante in gran parte della storia umana.
La maggior parte dei letti di sale e delle cupole si trovano tra 500 e 1.000 piedi (da 150 a 1.500 metri) sotto la superficie e le molle di sale naturali sono tradizionalmente situate a nuovi siti di pozzi di sale. In queste località, i pozzi artesiani coincidono con le cupole di sale e l'acqua dissolve un po 'di sale mentre percola in superficie. Perforando nell'area vicina, i tubi possono essere estesi nella cupola di sale per facilitare il processo di estrazione. Quando l'acqua viene pompata in un letto di sale o una cupola, tende a dissolvere il minerale in una soluzione di salamoia all'interno di uno spazio vuoto noto come una grotta di sale. La salamoia può quindi essere pompata dalla grotta per l'evaporazione in cristalli di sale o l'uso in vari industrialiApplicazioni.
La salamoia da un pozzo di sale viene spesso evaporata in loco. Ciò è stato tradizionalmente ottenuto attraverso metodi di ceramica o padella di ferro, sebbene ora vengano utilizzate una varietà di tecniche moderne. In altri casi, la salamoia può essere convocata in un impianto di lavorazione fuori sede. Alcune piante chimiche impiegano anche pozzi di salamoia prigionieri in loco in modo che la soluzione salina per vari processi chimici possa essere procurata comodamente. Un uso per un pozzo di sale in cattività è il processo di cloralcali, che utilizza l'elettrolisi per rimuovere l'idrogeno, il cloro e l'idrossido di sodio dalla salamoia.