Was ist ein Salzbrunnen?
Im Laufe der Geschichte wurden Salzbrunnen verwendet, um unterirdische Halitablagerungen aufzulösen und in Form von Salzlake zu extrahieren. Ein typischer Salzbrunnen besteht aus einem Rohr, das in ein Salzbett oder einen Salzstock gebohrt wurde, Wasser, Pumpausrüstung und manchmal die für die Verdampfung erforderliche Infrastruktur. Beim Extrahieren von Halit aus einem Salzbrunnen wird normalerweise Wasser in eine Lagerstätte gepumpt, die es in einer Salzlösung auflösen kann. Diese Lösung kann dann auf die Oberfläche gepumpt und entweder in Lösung verkauft oder einem Verdampfungsprozess ausgesetzt werden, um ein trockenes, körniges Salzprodukt zu ergeben.
Salz wird seit jeher als Nahrungsergänzungsmittel und Gewürz sowie für nützliche Zwecke wie das Gerben von Leder und die Konservierung von Fleisch verwendet. Hinweise auf den Salzabbau wurden bereits im 4. Jahrhundert v. Chr. In China entdeckt, obwohl es wahrscheinlich ist, dass der Prozess noch früher stattgefunden hat. Im alten China wurden Salzvorkommen normalerweise erreicht, indem Bambusbohrer tief in den Boden getrieben wurden. Aufgrund der Schwierigkeit, Salz mit der frühen Technologie zu gewinnen, und der weit verbreiteten Natur von Halitvorkommen und Salzstöcken war es in weiten Teilen der frühen Menschheitsgeschichte ein wichtiges Gut.
Die meisten Salzbetten und -kuppeln liegen etwa 150 bis 1.500 Meter unter der Oberfläche, und natürliche Salzquellen sind eine Möglichkeit, wie neue Salzbrunnenstandorte traditionell angesiedelt wurden. An diesen Orten fallen artesische Brunnen mit Salzstöcken zusammen, und das Wasser löst etwas Salz auf, wenn es an die Oberfläche sickert. Durch Bohren in der Nähe können Rohre in den Salzstock verlängert werden, um den Extraktionsprozess zu erleichtern. Wenn Wasser in ein Salzbett oder eine Salzkuppel gepumpt wird, löst es das Mineral in der Regel in einer Salzlösung in einem Hohlraum auf, der als Salzhöhle bekannt ist. Die Sole kann dann zur Verdampfung in Salzkristalle oder zur Verwendung in verschiedenen industriellen Anwendungen aus der Höhle gepumpt werden.
Die Sole aus einem Salzbrunnen wird oft vor Ort verdampft. Dies wurde traditionell durch Töpfer- oder Eisenpfannenmethoden erreicht, obwohl heute eine Vielzahl moderner Techniken verwendet wird. In anderen Fällen kann die Sole zu einer externen Verarbeitungsanlage geleitet werden. Einige Chemiefabriken setzen auch eigene Solequellen vor Ort ein, damit die Salzlösung für verschiedene chemische Prozesse bequem beschafft werden kann. Eine Verwendung für einen Salzbrunnen in Gefangenschaft ist das Chloralkali-Verfahren, bei dem durch Elektrolyse Wasserstoff, Chlor und Natriumhydroxid aus der Salzlösung entfernt werden.