¿Qué es un pozo de sal?
A lo largo de la historia, los pozos de sal se han utilizado para disolver depósitos de halita subterráneo y extraerlos en forma de salmuera. Un pozo de sal típico consiste en una tubería que se ha perforado en un lecho de sal o cúpula, agua, equipos de bombeo y, a veces, la infraestructura requerida para la evaporación. El proceso de extraer halita de un pozo de sal generalmente implica bombear agua a un depósito, lo que puede disolverlo en una solución de salmuera. Esta solución se puede bombear a la superficie y venderse en solución o expuesto a un proceso evaporativo para dar como resultado un producto de sal seco y granular.
La sal se ha utilizado a lo largo de la historia como un suplemento y especias dietéticas, y también para usos utilitarios como el cuero de bronceado y la carne de preservación. Se ha descubierto evidencia de la minería de sal desde el siglo IV a. C. en China, aunque es probable que el proceso haya existido incluso antes. En la antigua China, los depósitos de sal se alcanzaron típicamente conduciendo un taladro de bambús profundo en el suelo. Debido a la dificultad de extraer sal utilizando tecnología temprana y la naturaleza ampliamente extendida de los depósitos halitas y las cúpulas de sal, fue una mercancía importante en gran parte de la historia humana temprana.
La mayoría de las camas de sal y las cúpulas se encuentran entre 500 y 1,000 pies (150 a 1,500 metros) debajo de la superficie, y los resortes de sal naturales son una forma en que los nuevos sitios de pozo de sal se han ubicado tradicionalmente. En estos lugares, los pozos artesianos coinciden con las cúpulas de la sal, y el agua disuelve un poco de sal a medida que se filtra a la superficie. Al perforar en el área cercana, las tuberías pueden extenderse al domo de sal para facilitar el proceso de extracción. Cuando el agua se bombea a un lecho de sal o cúpula, tenderá a disolver el mineral en una solución de salmuera dentro de un espacio vacío conocido como cueva de sal. La salmuera se puede bombear fuera de la cueva para evaporar en cristales de sal o usar en varios industrialesAplicaciones.
La salmuera de un pozo de sal a menudo se evapora en el sitio. Esto se logró tradicionalmente a través de métodos de cerámica o sartén de hierro, aunque ahora se utilizan una variedad de técnicas modernas. En otros casos, la salmuera se puede meter en una planta de procesamiento fuera del sitio. Algunas plantas químicas también emplean pozos de salmuera cautivos en el sitio para que la solución salina para varios procesos químicos se pueda adquirir convenientemente. Un uso para un pozo de sal cautivo es el proceso cloralkali, que utiliza electrólisis para eliminar hidrógeno, cloro e hidróxido de sodio de la salmuera.