Hva er en saltbrønn?
Gjennom historien har saltbrønner blitt brukt til å oppløse underjordiske halittavsetninger og trekke dem ut i form av saltlake. En typisk saltbrønn består av et rør som er blitt boret ned i en saltbed eller kuppel, vann, pumpeutstyr og noen ganger infrastrukturen som kreves for fordampning. Prosessen med å trekke ut halitt fra en saltbrønn innebærer typisk å pumpe vann i en avsetning, som kan oppløse det til en saltlakeoppløsning. Denne løsningen kan deretter pumpes til overflaten og enten selges i løsning eller utsatt for en fordampende prosess for å resultere i et tørt, granulært saltprodukt.
Salt har blitt brukt gjennom historien som et kostholdstilskudd og krydder, og også for utilitaristisk bruk som solbrannskinn og bevarende kjøtt. Bevis for salt gruvedrift er blitt oppdaget fra så tidlig som det fjerde århundre f.Kr. i Kina, selv om det er sannsynlig at prosessen eksisterte enda tidligere enn det. I det gamle Kina ble saltforekomster typisk nådd ved å kjøre bambusborS dypt ned i bakken. På grunn av vanskeligheten med å trekke ut salt ved bruk av tidlig teknologi og den vidt spredte naturen til halittforekomster og saltkuppler, var det en viktig vare gjennom store deler av tidlig menneskelig historie.
De fleste saltbed og kupler ligger omtrent 150 til 150 til 1500 meter under overflaten, og naturlige saltfjærer er en måte som nye saltbrønnsteder tradisjonelt har vært lokalisert. På disse stedene faller artesiske brønner sammen med saltkuppler, og vannet løser opp litt salt når det perkolerer til overflaten. Ved å bore i det nærliggende området, kan rør utvides til saltkuppelen for å lette ekstraksjonsprosessen. Når vann pumpes inn i en saltbed eller kuppel, vil det ha en tendens til å oppløse mineralet til en saltlakeoppløsning inne i et tomrommet kjent som en salthule. Saltlake kan da pumpes ut av hulen for fordampning til saltkrystaller eller bruk i forskjellige industrielleapplikasjoner.
saltlaken fra en saltbrønn fordampes ofte på stedet. Dette ble tradisjonelt oppnådd gjennom keramikk- eller jernpanne -metoder, selv om en rekke moderne teknikker nå brukes. I andre tilfeller kan saltlaken ledes til et prosessanlegg på stedet. Noen kjemiske planter bruker også captive saltlakebrønner på stedet slik at saltløsningen for forskjellige kjemiske prosesser kan anskaffes praktisk. Én bruk for en fanget saltbrønn er kloralkali -prosessen, som bruker elektrolyse for å fjerne hydrogen, klor og natriumhydroksid fra saltlaken.