Hvad er et salt godt?
Gennem historien er saltbrønde blevet brugt til at opløse underjordiske halitaflejringer og udtrække dem i form af saltvand. En typisk saltbrønd består af et rør, der er blevet boret ned i en saltbed eller kuppel, vand, pumpeudstyr og undertiden den infrastruktur, der kræves til fordampning. Fremgangsmåden til ekstraktion af halit fra en saltbrønd involverer typisk pumpning af vand i en aflejring, som kan opløse den til en saltopløsning. Denne opløsning kan derefter pumpes til overfladen og enten sælges i opløsning eller udsættes for en fordampningsproces for at resultere i et tørt, granulært saltprodukt.
Salt har været brugt gennem historien som et kosttilskud og krydderi, og også til utilitaristiske anvendelser såsom garvning af læder og konservering af kød. Bevis for saltudvinding er blevet opdaget allerede fra det fjerde århundrede fvt i Kina, skønt det er sandsynligt, at processen eksisterede endnu tidligere. I det gamle Kina blev saltaflejringer typisk nået ved at køre bambusøvelser dybt ned i jorden. På grund af vanskelighederne med at udvinde salt ved hjælp af tidlig teknologi og den vidt udbredte natur af halitaflejringer og saltkupler, var det en vigtig vare gennem meget af den tidlige menneskelige historie.
De fleste salt senge og kupler ligger mellem 150 til 1.500 meter under overfladen, og naturlige saltfjedre er en måde, hvorpå nye saltbrønde traditionelt har været placeret. På disse placeringer falder artesiske brønde sammen med saltkupler, og vandet opløser noget salt, når det percolerer til overfladen. Ved boring i det nærliggende område kan rør forlænges ind i saltkuppelen for at lette ekstraktionsprocessen. Når vand pumpes ind i et saltlag eller en kuppel, vil det have en tendens til at opløse mineralet i en saltopløsning i et tomrum, kendt som en saltgrotte. Saltvand kan derefter pumpes ud af hulen til fordampning til saltkrystaller eller til anvendelse i forskellige industrielle anvendelser.
Saltvand fra en saltbrønd fordampes ofte på stedet. Dette blev traditionelt opnået ved hjælp af keramik- eller jernpande-metoder, skønt der nu anvendes en række moderne teknikker. I andre tilfælde kan saltvand ledes til et offshore-forarbejdningsanlæg. Nogle kemiske fabrikker anvender også fangne saltvandbrønde på stedet, så saltopløsningen til forskellige kemiske processer kan købes bekvemt. En anvendelse til en bundet saltbrønd er chloralkali-processen, der bruger elektrolyse til at fjerne brint, chlor og natriumhydroxid fra saltvand.