Co je to auto poháněné větrem?
Větrné auto je typ vozidla, které je poháněno větrnou energií buď přímo, nebo pomocí elektřiny vyrobené z větrné energie. Přestože myšlenka na vozidla poháněná větrem pochází z staletí, technologie tento sen splnila teprve v posledních letech. Protože většina automobilů poháněných větrem je na běžných silnicích a dálnicích zakázána, jsou pro účely dopravy mnohem méně praktická. Větrná energie však může být použita k pohonu elektrických vozidel.
Vynálezci a podnikatelé se dlouho snažili pohánět vozidla pomocí volné a hojné energie větru. Na počátku 17. století si vlámský inženýr Simon Stevin postavil dřevěný kočár, který byl poháněn velkými plachtami, a použil jej k pobavení královské hody podél písečných evropských pláží. Nábožné pláně středozápadních USA inspirovaly pokusy o větrné vozy, z nichž některé se staly místním folklórem. HM Fletcher z Plainview, Texas, je údajně postaven větrný-poháněl vůz, který úspěšně cestoval 30 mil (48 km) v roce 1910.
Mnoho z těchto časných pokusů o větrnou lokomotivu je podobné dnešní pozemní jachtě, která je typem větru poháněného automobilu používajícího plachty. Moderní pozemní jachty vypadají jako plachetnice s koly a účastní se závodních soutěží po celém světě. Pokročilé pozemní jachty mohou cestovat asi třikrát rychleji než rychlost větru.
Více nedávno, jiný typ větru-poháněl auto je postaven pro all-out rychlost a rysy více zjednodušený tvar přišel na scénu. V roce 2009 stanovilo britské vozidlo poháněné větrem Greenbird světový rekord rychlosti 203 km / h (126,2 mph). Greenbird si půjčuje technologii z leteckého průmyslu, s velkou svislou plachtou podobnou křídlům letadel. O dva roky dříve skupina německých studentů postavila auto poháněné větrem pomocí částí horských kol, odlehčeného karbonového vlákna a velkého rotoru, který zachytil větrnou energii a poháněl kola vozidla. Tyto typy automobilů se mohou pohybovat přímo proti směru větru nebo pod úhlem.
Různá internetová fóra byla domovem dlouhodobé debaty o tom, zda by bylo možné postavit auto poháněné větrem tak, aby mohlo cestovat po větru rychleji než rychlost větru samotného. V červenci 2010 vozidlo s názvem Blackbird úspěšně dokončilo tento čin a zřejmě ukončilo debatu. Použitím typu zpětné vazby mezi koly poháněnými větrem a velkou podpěrou, která poskytla tah, Blackbird dosáhl rychlosti 2,8krát rychlejší než rychlost větru.
Do této kategorie lze zařadit i elektrické auto, pokud je elektřina vyráběna větrnou energií. Stacionární větrné turbíny lze použít k nabíjení baterií automobilu, aniž by došlo ke znečištění. Alespoň jedno město v USA má nabíjecí stanici elektrického vozidla poháněnou větrem. Některé koncepční elektromobily byly optimalizovány pro tento typ provozu a několik z nich dokonce tvrdí, že nabízejí zařízení, která mohou využívat větrnou energii, když je vůz poháněn.