Wat is een windaangedreven auto?

Een windaangedreven auto is een type voertuig dat wordt aangedreven door windenergie, hetzij rechtstreeks of door gebruik te maken van elektriciteit opgewekt door windenergie. Hoewel het idee voor door wind aangedreven voertuigen al eeuwen teruggaat, heeft de technologie deze droom pas in de afgelopen jaren vervuld. Aangezien de meeste auto's op wind zijn verboden op normale wegen en snelwegen, zijn ze veel minder praktisch voor transportdoeleinden. Windenergie kan echter worden gebruikt om elektrische voertuigen van stroom te voorzien.

Uitvinders en ondernemers streven er al lang naar voertuigen aan te drijven met behulp van de vrije en overvloedige energie van de wind. In het begin van de 17e eeuw bouwde een Vlaamse ingenieur, Simon Stevin, een houten rijtuig dat door grote zeilen werd voortbewogen en gebruikte het om royalty's langs Europese zandstranden te vermaken. De vlagerige vlaktes van de VS in het Midden-Westen inspireerden pogingen tot door wind aangedreven wagons, waarvan sommige lokale folklore zijn geworden. Een HM Fletcher uit Plainview, Texas, heeft naar verluidt een windmolenwagen gebouwd die in 1910 met succes 30 mijl (48 km) aflegde.

Veel van deze vroege pogingen tot door wind aangedreven voortbeweging zijn vergelijkbaar met het landjacht van vandaag, een type door wind aangedreven auto die zeilen gebruikt. Moderne landjachten zien eruit als zeilboten met wielen en nemen deel aan racewedstrijden over de hele wereld. Geavanceerde landjachten kunnen ongeveer drie keer sneller varen dan de windsnelheid.

Meer recent is een ander type windaangedreven auto gebouwd voor maximale snelheid en heeft een meer gestroomlijnde vorm op het toneel. In 2009 vestigde een Brits windvoertuig, Greenbird, een wereldsnelheidsrecord van 126,2 mph (203 km / u). Greenbird leent technologie uit de ruimtevaartindustrie, met een groot verticaal zeil vergelijkbaar met de vleugels van een vliegtuig. Twee jaar eerder bouwde een groep Duitse studenten een windaangedreven auto met mountainbike-onderdelen, een lichtgewicht koolstofvezel carrosserie en een grote rotor om windenergie op te vangen en de wielen van het voertuig voort te stuwen. Dit type auto's kan direct tegen de wind in rijden, of onder een hoek ermee.

Verschillende internetfora hebben een langlopend debat gevoerd over de vraag of een auto op windkracht kan worden gebouwd om sneller tegen de wind in te gaan dan de snelheid van de wind zelf. In juli 2010 heeft een voertuig met de naam Blackbird deze prestatie met succes volbracht, blijkbaar een einde aan het debat gemaakt. Met behulp van een soort feedbacklus tussen de wind aangedreven wielen en een grote prop die stuwkracht leverde, bereikte Blackbird een snelheid 2,8 keer sneller dan windsnelheid.

Een elektrische auto kan ook in deze categorie worden overwogen als de elektriciteit wordt opgewekt door windenergie. Stationaire windturbines kunnen worden gebruikt om de accu's van de auto op te laden zonder vervuiling te veroorzaken. Ten minste één stad in de VS heeft een laadstation voor elektrische voertuigen dat wordt aangedreven door wind. Sommige concept-elektrische auto's zijn geoptimaliseerd voor dit type operatie, en een paar beweren zelfs apparaten te bieden die windenergie kunnen benutten terwijl de auto rijdt.