Vad är en vindkraftbil?
En vindkraftbil är en typ av fordon som drivs med vindkraft antingen direkt eller med hjälp av el genererad från vindkraft. Även om idén till vindkraftsbilar går tillbaka i århundraden har tekniken bara uppfyllt denna dröm under de senaste åren. Eftersom de flesta vindkraftsbilar är förbjudna på vanliga vägar och motorvägar, är de mycket mindre praktiska för transportändamål. Vindkraft kan dock användas för att driva elfordon.
Uppfinnare och entreprenörer har länge försökt driva fordon med vindens fria och rikliga energi. I början av 1600-talet byggde en flamländsk ingenjör vid namn Simon Stevin en trävagn som drevs av stora segel och använde den för att underhålla royalty längs sandiga europeiska stränder. De västliga slätterna i Mellanöstern i USA inspirerade försök till vindkraftsvagnar, av vilka några har blivit lokal folklore. En HM Fletcher från Plainview, Texas, rapporteras ha byggt en vindkraftsdriven vagn som framgångsrikt reste 48 mil 1910.
Många av dessa tidiga försök till vindkraftverk liknar dagens landyacht, en typ av vindkraftbil som använder segel. Moderna landbåtar ser ut som segelbåtar med hjul och deltar i tävlingstävlingar som hålls över hela världen. Avancerade landyachter kan resa ungefär tre gånger snabbare än vindhastigheten.
På senare tid har en annan typ av vindstyrd bil byggts för all hastighet och har en mer strömlinjeformad form på scenen. År 2009 satte ett brittiskt vindkraftfordon med namnet Greenbird en världshastighetsrekord på 126,2 km / h (203 km / h). Greenbird lånar teknik från flygindustrin, med ett stort vertikalt segel som liknar en flygplanets vingar. Två år tidigare byggde en grupp tyska studenter en vindkraftbil med delar av mountainbike, en lätt kolfiberkropp och en stor rotor för att fånga vindkraft och driva fordonets hjul. Dessa typer av bilar kan köra direkt mot vindriktningen eller i vinkel mot den.
Olika internetforum har varit hemma för en långvarig debatt om huruvida en vindkraftbil kan byggas för att resa ner vind snabbare än vindens hastighet. I juli 2010 åstadkom ett fordon som heter Blackbird framgångsrikt detta bragd, vilket tydligen slutade debatten. Med hjälp av en typ av återkopplingsslinga mellan de vinddrivna hjulen och en stor rekvisita som levererade drivkraften nådde Blackbird en hastighet 2,8 gånger snabbare än vindhastigheten.
En elbil kan också övervägas i denna kategori om el genereras av vindkraft. Stationära vindkraftverk kan användas för att ladda bilens batterier utan att ge någon förorening. Minst en stad i USA har en laddningsstation för elfordon som drivs av vind. Vissa koncept elbilar har optimerats för denna typ av drift, och några hävdar till och med att de erbjuder enheter som kan utnyttja vindkraft när bilen körs.