Co to jest samochód napędzany wiatrem?
Samochód napędzany wiatrem jest rodzajem pojazdu napędzanego energią wiatrową bezpośrednio lub z wykorzystaniem energii elektrycznej wytwarzanej z energii wiatru. Choć idea pojazdów napędzanych wiatrem sięga wieków, technologia spełniła to marzenie dopiero w ostatnich latach. Ponieważ większość samochodów napędzanych wiatrem jest zabroniona na normalnych drogach i autostradach, są one znacznie mniej praktyczne do celów transportowych. Energię wiatrową można jednak wykorzystać do zasilania pojazdów elektrycznych.
Wynalazcy i przedsiębiorcy od dawna starają się napędzać pojazdy za pomocą darmowej i obfitej energii wiatru. Na początku XVII wieku flamandzki inżynier Simon Stevin zbudował drewniany powóz napędzany dużymi żaglami i wykorzystał go do rozrywki rodziny królewskiej na piaszczystych europejskich plażach. Pachnące równiny środkowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych zainspirowały próby wozów napędzanych wiatrem, z których niektóre stały się lokalnym folklorem. Podobno HM Fletcher z Plainview w Teksasie zbudował wagon napędzany wiatrakiem, który w 1910 r. Pokonał z powodzeniem 48 km.
Wiele z tych wczesnych prób lokomotywy napędzanej wiatrem jest podobnych do dzisiejszego jachtu lądowego, rodzaju samochodu napędzanego wiatrem, używającego żagli. Nowoczesne jachty lądowe wyglądają jak żaglówki na kołach i biorą udział w zawodach wyścigowych na całym świecie. Zaawansowane jachty lądowe mogą podróżować około trzy razy szybciej niż prędkość wiatru.
Niedawno zbudowano inny typ samochodu napędzanego wiatrem, by uzyskać maksymalną prędkość, a na scenie pojawił się bardziej opływowy kształt. W 2009 r. Brytyjski pojazd o napędzie wiatrowym o nazwie Greenbird ustanowił światowy rekord prędkości na poziomie 126,2 mil na godzinę (203 km / h). Greenbird zapożycza technologię z przemysłu lotniczego, z dużym pionowym żaglem podobnym do skrzydeł samolotu. Dwa lata wcześniej grupa niemieckich studentów zbudowała samochód napędzany wiatrem przy użyciu części roweru górskiego, lekkiego karoserii z włókna węglowego i dużego wirnika do wychwytywania energii wiatru i napędzania kół pojazdu. Tego typu samochody mogą podróżować bezpośrednio w kierunku wiatru lub pod kątem do niego.
Różne fora internetowe były miejscem długiej debaty na temat tego, czy można zbudować samochód napędzany wiatrem, aby podróżować z wiatrem szybciej niż sama prędkość wiatru. W lipcu 2010 r. Pojazd o nazwie Blackbird z powodzeniem dokonał tego wyczynu, najwyraźniej kończąc debatę. Wykorzystując rodzaj pętli sprzężenia zwrotnego między kołami napędzanymi wiatrem a dużym śmigłem, który zapewniał ciąg, Blackbird osiągnął prędkość 2,8 razy większą niż prędkość wiatru.
Samochód elektryczny można również rozważyć w tej kategorii, jeżeli energia elektryczna wytwarzana jest przez wiatr. Stacjonarne turbiny wiatrowe można wykorzystywać do ładowania akumulatorów samochodu bez powodowania jakichkolwiek zanieczyszczeń. Co najmniej jedno miasto w USA ma stację ładowania pojazdów elektrycznych napędzaną wiatrem. Niektóre koncepcyjne samochody elektryczne zostały zoptymalizowane do tego typu operacji, a niektóre nawet twierdzą, że oferują urządzenia, które mogą wykorzystywać energię wiatru podczas jazdy samochodem.