O que é um carro movido a vento?
Um carro movido a vento é um tipo de veículo movido a energia eólica diretamente ou usando a eletricidade gerada a partir da energia eólica. Embora a idéia para veículos movidos a vento remonta a séculos, a tecnologia apenas realizou esse sonho nos últimos anos. Como a maioria dos carros movidos a vento é proibida em estradas e rodovias normais, eles são muito menos práticos para fins de transporte. A energia eólica pode, no entanto, ser usada para alimentar veículos elétricos.
Inventores e empreendedores há muito tempo procuram abastecer veículos usando a energia livre e abundante do vento. No início do século XVII, um engenheiro flamengo chamado Simon Stevin construiu uma carruagem de madeira que era impulsionada por grandes velas e a usou para entreter a realeza ao longo das praias européias. As planícies tempestuosas do centro-oeste dos EUA inspiraram tentativas de vagões movidos a vento, alguns dos quais se tornaram folclore local. É relatado que um HM Fletcher de Plainview, Texas, construiu um vagão movido a moinho de vento que viajou com sucesso 48 km em 1910.
Muitas dessas tentativas iniciais de locomoção movida a vento são semelhantes ao iate terrestre de hoje, um tipo de carro movido a vento usando velas. Os modernos iates terrestres parecem veleiros com rodas e participam de competições de corrida realizadas em todo o mundo. Iates terrestres avançados podem viajar cerca de três vezes mais rápido que a velocidade do vento.
Mais recentemente, outro tipo de carro movido a vento é construído para uma velocidade máxima e apresenta uma forma mais aerodinâmica. Em 2009, um veículo eólico britânico chamado Greenbird estabeleceu um recorde mundial de velocidade de 203 km / h. O Greenbird empresta tecnologia da indústria aeroespacial, com uma grande vela vertical semelhante às asas de um avião. Dois anos antes, um grupo de estudantes alemães construiu um carro movido a vento usando peças de mountain bike, um corpo leve de fibra de carbono e um rotor grande para capturar energia eólica e impulsionar as rodas do veículo. Esses tipos de carros podem viajar diretamente contra a direção do vento ou em ângulo.
Vários fóruns da Internet abriram um longo debate sobre se um carro movido a vento poderia ser construído para viajar a favor do vento mais rápido do que a velocidade do próprio vento. Em julho de 2010, um veículo chamado Blackbird conseguiu com sucesso esse feito, aparentemente colocando um fim no debate. Usando um tipo de loop de feedback entre as rodas acionadas pelo vento e um grande suporte que produzia empuxo, o Blackbird alcançou uma velocidade 2,8 vezes mais rápida que a velocidade do vento.
Um carro elétrico também pode ser considerado nessa categoria se a eletricidade for gerada pela energia eólica. As turbinas eólicas estacionárias podem ser usadas para carregar as baterias do carro sem causar poluição. Pelo menos uma cidade nos EUA possui uma estação de carregamento de veículos elétricos movida a vento. Alguns carros elétricos conceituais foram otimizados para esse tipo de operação, e alguns até afirmam oferecer dispositivos que podem aproveitar a energia eólica à medida que o carro é conduzido.