Co je Longwall Mining?

Důlní těžba je vysoce produktivní podzemní těžba uhlí. Longwall těžební stroje se skládají z několika stříhaček uhlí namontovaných na řadě samonosných hydraulických stropních podpěrek. Celý proces je mechanizován. Longwall těžební stroje jsou asi 800 metrů (240 metrů) na šířku a 5 až 10 stop (1,5 až 3 metry) vysoké. Důlní horníci vytěžují „panely“ - obdélníkové bloky uhlí tak široké jako těžební stroje a až 12 000 stop (3 650 metrů). Masivní nůžky řezají uhlí ze stěny stěny, která padá na dopravní pás k odstranění. Jak se longwallský horník posouvá podél panelu, střecha za hornickou cestou se může zhroutit.

Těžba Longwallu byla poprvé představena v 50. a 60. letech 20. století. Dnes představuje více než polovinu veškeré produkce uhlí ve Spojených státech. V kterýkoli daný den je typický systém těžby podélných stěn schopen vytěžit z panelu 10 000 až 30 000 tun (9 až 27 milionů kilogramů) uhlí. Hlavní nevýhodou této velmi produktivní techniky je neúnosná počáteční investice - stroje na těžbu zdí obvykle běží mezi 5 a 15 miliony dolarů.

Důlní těžba nahrazuje historickou metodu „pokoj a sloup“, přičemž podzemní „místnosti“ uhlí jsou ručně extrahovány a sloupy jsou ponechány, aby podporovaly střechu, takže horníci mohou bezpečně pracovat. V těžebních regionech hlubších než 1 000 stop (300 metrů) se metoda místnosti a sloupu stává vysoce neekonomickou, protože velikost pilířů potřebných k podepření střechy je mnohem větší, což znamená, že z nich nelze extrahovat cenné uhlí. Longwallové systémy umožňují hloubkovou těžbu.

Důlní těžba se někdy nazývá destruktivní nebo ekologicky nebezpečná, protože způsobuje klesání půdy nad vytěženým panelem. To může poškodit podzemní vodní hladiny, struktury na povrchu a způsobit erozi půdy. Pečlivé geologické průzkumy mohou tyto problémy zlepšit. Vzhledem k tomu, že technologický pokrok pokračuje ve zvyšování efektivity těžařských horníků, stanou se odpovědnými za zvyšující se část celkové světové produkce uhlí.