Co je rafinace drahých kovů?
Rafinace drahých kovů je technika používaná k čištění drahých kovů. Existuje několik různých způsobů rafinace drahých kovů, ale dvěma hlavními způsoby jsou pyrometalurgie, která zahrnuje zahřívání, a hydrometalurgie, která zahrnuje rozpuštění kovů do rozpouštědla. Po vyčištění se kovy vyčistí, aby se dokončil proces rafinace.
Příprava na rafinaci drahých kovů často zahrnuje odebrání vzorku kovu, který má být rafinován, a vytvoření testu. Během odběru vzorků se kov zváží, změří a roztaví na kapalinu a poté se odeberou vzorky. Rafinérská společnost si obvykle ponechá jeden vzorek a druhý zákazník dostane. Po odběru vzorků se provede zkouška, která stanoví přesná množství a koncentrace drahých kovů a nečistot, které mají být odstraněny.
Jakmile je vzorek a test proveden, může začít proces rafinace drahých kovů, obvykle pyrometalurgií nebo hydrometalurgií. Během pyrometalurgie je kov zahříván a roztaven, aby se oddělily různé nečistoty. Při některých zpracováních kovů se bude skrz roztavený kov používat bublina, přičemž se cílený drahý kov nebo nečistoty oxidují a mění se konzistence, aby se umožnilo jejich odstranění. V některých případech se nečistoty a drahé kovy tají při výrazně různých teplotách, což umožňuje snadné oddělení fyzickými prostředky.
Speciální typ pyrometalurgie, známý jako rafinace zóny, je nákladný, ale vysoce účinný proces čištění. Tato technika rafinace drahých kovů zahrnuje natahování kovu, který má být čištěn, do dlouhé tyče. Tyč se potom postupně zahřívá, počínaje jedním koncem, a nečistoty zůstávají v kapalné formě a migrují dolů tyčí, když se zahřívá další sekce. Na konci tyče se nečistoty shromažďují v posledním segmentu, což umožňuje snadné odstranění. Proces může být několikrát opakován, což vede ke ztrátě významné části kovu, ale zbytek kovu zůstává čištěn.
Hydrometalurgie je dalším hlavním typem rafinace drahých kovů a zahrnuje rozpuštění kovu k odstranění nečistot pomocí rozpouštědla. První krok tohoto procesu je známý jako loužení, během kterého je kov rozpuštěn pomocí rozpouštědla známého jako lixivant, který je buď kyselý nebo bazický. Dále je roztok čištěn procesy srážení, extrakce nebo iontové výměny. Posledním krokem je získání drahých kovů z čištěného roztoku a techniky pro tento krok zahrnují srážení, elektrolytické rafinování a redukci plynem. Hydrometalurgie je mnohem variabilnější proces a široká škála různých metod umožňuje její přizpůsobení pro jednotlivý vzorek, který má být rafinován.