Co je jaderný průmysl?

Jaderný průmysl je celosvětový podnik, který vyrábí elektřinu prostřednictvím řízených jaderných reakcí. Státní a soukromé organizace na celém světě používají k výrobě energie jaderné reaktory. Tento proces je kontroverzní z důvodu rizika nehod a nevyřešených otázek týkajících se odstraňování jaderného odpadu. Debata o bezpečnosti stále probíhá, částečně kvůli incidentům, jako je černobylská nehoda v Rusku v 80. letech. Existovaly také obavy, že některé státy by mohly použít vedlejší produkty jaderného průmyslu k výrobě zbraní.

Na začátku 20. století vědci z celého světa objevili, jak vytvořit energii pomocí vysoce radioaktivních prvků, jako je uran. To vedlo k vývoji jaderných zbraní a následnému mnohonárodnímu závodu v zbrojení v letech po druhé světové válce. Současně byl vytvořen jiný proces, který by mohl vyrábět elektřinu spíše prostřednictvím řízených než výbušných jaderných reakcí. Padesátá léta se rodící se jaderný průmysl vytvořil jako alternativa k tradiční výrobě energie pomocí uhlí a fosilních paliv.

Jaderná energie byla během své historie kontroverzní. Radioaktivní materiál jakéhokoli druhu je nebezpečný pro člověka a další organismy, protože může způsobit otravu zářením a dlouhodobé zdravotní problémy, jako je rakovina. Odpad z těchto elektráren je také kontroverzní, protože udržuje po staletí nebezpečnou úroveň záření a způsoby zneškodňování jsou často nedokonalé. Mnoho aktivistických skupin po celém světě mobilizovalo protesty proti jadernému průmyslu. Přesto začátkem 21. století bylo téměř 15 procent světové elektřiny vyrobeno jadernou energií.

Nehody v jaderných zařízeních byly ve skutečnosti vzácné. V roce 1979 způsobil incident v jaderném zařízení Three Mile Island v Pensylvánii propuštění některého radioaktivního materiálu, ale nedošlo k žádnému úmrtí. V roce 1986 však nehoda ruské elektrárny v Černobylu vyústila v explozi, která uvolnila jaderný materiál do atmosféry. Při této události zemřelo více než 50 lidí a až 4000 z nich mohlo následně zemřít na dlouhodobé účinky radioaktivity v regionu. V 21. století rostly obavy, že rozvojové země by mohly využít vedlejší produkty svých jaderných elektráren k výrobě jaderných zbraní.

Odkazy na jaderný průmysl a jeho diskuse se objevují v románech jako Tommyknockers Stephena Kinga a ve filmech, jako je The China Syndrome z roku 1979, vydaných pouhé týdny před incidentem Three Mile Island. Jeden z nejslavnějších kreslených postaviček v historii je zaměstnán v jaderném průmyslu, Homer Simpson, z televize The Simpsons . Běžícím vtipem v pořadu je, že Homer, jehož lenost a neschopnost jsou legendární, je inspektorem bezpečnosti pro jadernou elektrárnu města. Střízlivější pohled na jadernou bezpečnost poskytuje kriticky uznávaný film Silkwood z roku 1983 , založený na skutečných událostech v jaderné elektrárně Oklahoma.