Was ist die Atomindustrie?
Die Atomindustrie ist das weltweite Geschäft, das durch kontrollierte Atomreaktionen Strom erzeugt. Staatliche und private Organisationen auf der ganzen Welt setzen Kernreaktoren zur Stromerzeugung ein. Das Verfahren ist wegen der Gefahr von Unfällen und ungelösten Problemen bei der Entsorgung von Atommüll umstritten. Die Sicherheitsdebatte dauert an, auch aufgrund von Zwischenfällen wie dem Unfall von Tschernobyl in Russland in den 1980er Jahren. Es gab auch Bedenken, dass einige Nationen Nebenprodukte der Atomindustrie zur Herstellung von Waffen verwenden könnten.
Während des frühen 20. Jahrhunderts entdeckten Wissenschaftler auf der ganzen Welt, wie man Energie durch die Verwendung hochradioaktiver Elemente wie Uran erzeugt. Dies führte zur Entwicklung von Atomwaffen und einem anschließenden multinationalen Wettrüsten in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg. Gleichzeitig wurde ein anderer Prozess geschaffen, bei dem durch kontrollierte und nicht durch explosive Kernreaktionen Elektrizität erzeugt werden kann. In den 1950er Jahren hatte sich die aufkommende Atomindustrie als Alternative zur traditionellen Stromerzeugung mit Kohle und fossilen Brennstoffen herausgebildet.
Die Kernenergie war in ihrer gesamten Geschichte umstritten. Radioaktives Material jeglicher Art ist gefährlich für Menschen und andere Organismen, da es zu Strahlenvergiftungen und langfristigen medizinischen Problemen wie Krebs führen kann. Die Abfälle solcher Kraftwerke sind ebenfalls umstritten, da sie jahrhundertelang gefährliche Strahlungswerte aufrechterhalten und Entsorgungsmethoden oftmals unzulänglich waren. Viele Aktivistengruppen auf der ganzen Welt haben Proteste gegen die Atomindustrie mobilisiert. Trotzdem wurden zu Beginn des 21. Jahrhunderts fast 15 Prozent des weltweiten Stroms durch Atomkraft erzeugt.
Unfälle in kerntechnischen Anlagen waren tatsächlich selten. 1979 verursachte ein Zwischenfall in der Three Mile Island-Atomanlage in Pennsylvania die Freisetzung von radioaktivem Material, es gab jedoch keine Todesfälle. 1986 jedoch hatte ein Unfall im russischen Kraftwerk Tschernobyl eine Explosion zur Folge, bei der Kernmaterial in die Atmosphäre freigesetzt wurde. Mehr als 50 Menschen starben bei dem Ereignis, und bis zu 4.000 könnten später an den langfristigen Auswirkungen der Radioaktivität in der Region gestorben sein. Im 21. Jahrhundert nahmen die Bedenken zu, dass Entwicklungsländer die Nebenprodukte ihrer Atomkraftwerke zur Herstellung von Atomwaffen nutzen könnten.
Verweise auf die Atomindustrie und ihre Kontroversen erscheinen in Romanen wie Stephen Kings Tommyknockers und Filmen wie 1979s The China Syndrome , die nur wenige Wochen vor dem Vorfall auf Three Mile Island veröffentlicht wurden. Eine der berühmtesten Zeichentrickfiguren der Geschichte ist Homer Simpson, ein Angestellter der Atomindustrie von The Simpsons . Ein Rennwitz in der Show ist, dass Homer, dessen Faulheit und Unfähigkeit legendär sind, der Sicherheitsinspektor für das Kernkraftwerk seiner Stadt ist. Eine nüchternere Sicht der nuklearen Sicherheit liefert der von der Kritik hochgelobte Film Silkwood aus dem Jahr 1983 , der auf realen Ereignissen in einem Kernkraftwerk in Oklahoma basiert.