Qual é a indústria nuclear?
A indústria nuclear é o negócio mundial que cria eletricidade por meio de reações nucleares controladas. Organizações estatais e privadas em todo o mundo empregam reatores nucleares para gerar energia. O processo é controverso devido ao risco de acidentes e questões não resolvidas sobre o descarte de resíduos nucleares. O debate sobre a segurança está em andamento, parcialmente por causa de incidentes como o acidente de Chernobyl na Rússia na década de 1980. Também existe uma preocupação de que algumas nações pudessem usar subprodutos da indústria nuclear para criar armas.
Durante o início do século XX, cientistas de todo o mundo descobriram como criar energia através do uso de elementos altamente radioativos, como o urânio. Isso levou ao desenvolvimento de armas nucleares e a uma corrida armamentista multinacional subsequente nos anos após a Segunda Guerra Mundial. Ao mesmo tempo, foi criado um processo diferente que poderia gerar eletricidade através de reações nucleares controladas e não explosivas. Na década de 1950,A indústria nuclear nascente se formou como uma alternativa à geração tradicional de energia usando carvão e combustíveis fósseis.
A energia nuclear tem sido controversa ao longo de sua história. O material radioativo de qualquer tipo é perigoso para os seres humanos e outros organismos, pois pode causar envenenamento por radiação e problemas médicos de longo prazo, como o câncer. O desperdício de tais usinas de energia também é controverso, pois mantém níveis perigosos de radiação por séculos, e os métodos de descarte são frequentemente imperfeitos. Muitos grupos ativistas em todo o mundo mobilizaram protestos contra a indústria nuclear. Apesar disso, no início do século 21, quase 15 % da eletricidade do mundo foi gerada pela energia nuclear.
Acidentes nas instalações nucleares têm sido raras. Em 1979, um incidente nas instalações nucleares de três milhas da Pensilvânia causou a liberação de algum material radioativo, BNão havia mortes. Em 1986, no entanto, um acidente na usina de Chernobyl Power da Rússia resultou em uma explosão que liberou material nuclear na atmosfera. Mais de 50 pessoas morreram no evento, e até 4.000 podem ter morrido posteriormente dos efeitos a longo prazo da radioatividade na região. No século XXI, havia preocupações crescentes de que os países em desenvolvimento pudessem usar os subprodutos de suas usinas nucleares para criar armas nucleares.
As referências à indústria nuclear e suas controvérsias aparecem em romances como os Tommyknockers de Stephen King e filmes como a síndrome da China, de 1979, lançou meras semanas antes do incidente da ilha de três milhas. Um dos personagens de desenhos animados mais famosos da história é empregado pela indústria nuclear, Homer Simpson, dos os Simpsons da televisão. Uma piada no programa é que Homer, cuja preguiça e inaptidão são lendárias, é o inspetor de segurança da energia nuclear de sua cidadeLANT. Uma visão mais sóbria da segurança nuclear é fornecida pelo aclamado filme de 1983 Silkwood, com base em eventos reais em uma usina nuclear de Oklahoma.