Kdo vytváří předpisy pro bezpečnost a ochranu zdraví ve stavebnictví?

Vytváření předpisů týkajících se zdraví a bezpečnosti ve stavebnictví je obvykle v pravomoci vládní agentury. Ve Spojených státech byla v roce 1970 na národní úrovni zřízena Správa bezpečnosti a ochrany zdraví při práci (OSHA), která se zabývala těmito otázkami ve veřejném i soukromém sektoru a v současné době vydává a reviduje předpisy týkající se veškerého veřejného i většinového soukromého zaměstnání. Ve Velké Británii odpovídá za sledování otázek bezpečnosti a ochrany zdraví a za zveřejňování těchto předpisů v Anglii, Skotsku a Walesu výkonný ředitel pro zdraví a bezpečnost (HSE), zatímco HSE v Severním Irsku odpovídá za otázky týkající se zdraví a bezpečnosti při práci v tu zemi. Mnoho dalších národů má své vlastní podobné agentury.

Zatímco bezpečnost na pracovišti je pro pracovníky na celém světě velmi důležitá, stavební průmysl je obzvláště znepokojen kvůli neodmyslitelně nebezpečné povaze mnoha souvisejících pracovních míst. Před 20. stoletím tisíce pracovníků po celém světě pravidelně zemřely nebo byly vážně zraněny při pracovních úrazech, zejména ve stavebnictví. Na přelomu 21. a 21. století zůstaly nehody a úmrtí v průmyslu jednou z nejvyšších ze všech povolání.

Před založením OSHA v roce 1970 byly otázky týkající se bezpečnosti ve stavebnictví v USA řešeny státními vládami prostřednictvím jejich ministerstev práce, profesních sdružení a samotných zaměstnavatelů. Regulační úsilí států však často nestačilo, protože vymáhání bylo nízkou prioritou. Jedním z hlavních důvodů vytvoření OSHA byl nedostatek smysluplných a jednotných národních norem zabývajících se ochranou zdraví a bezpečnosti v tomto a dalších průmyslových odvětvích.

Mezi běžná fyzikální rizika ve stavebnictví patří padání z vysokých míst, zasažení padajícími předměty, rány vpichy z hřebíků a šroubů, uklouznutí a pády na nerovných površích a poranění očí od létajících předmětů. Dělníci mohou být usmrceni elektrickým proudem, někteří byli otráveni, když výkopové práce propíchly plynové potrubí, a někteří z nich dostali rakovinu z manipulace s karcinogeny, jako je azbest. Některá z těchto nebezpečí jsou sdílena s jinými průmyslovými odvětvími, ale mnohá jsou pro výstavbu jedinečná. V rámci své ochrany zdraví a bezpečnosti pracovníků ve stavebnictví vydala OSHA předpisy, které se zabývají každým z těchto nebezpečí, a tisíce dalších.

V celé své historii byla OSHA kontroverzní. Pracovníci a jejich odbory si často stěžovali, že předpisy nejsou dostatečné a že pokuty uložené za nedodržení předpisů jsou jejich průmyslovými odvětvími považovány pouze za náklady na podnikání. Zaměstnavatelé si stěžovali, že dodržování mnoha předpisů je neúměrně nákladné a že agentura se soustřeďuje více na trestání za nedodržování předpisů, než na zvyšování bezpečnosti na pracovištích.