Proč měříme olej v barelech?

Ne každá země měří ropu v barelech, ale toto konkrétní měření je stále populární ve Spojených státech, což znamená, že zůstává ve veřejné lidové řeči, i když z velké části ztratila svůj význam v převážně metrické světové ekonomice. V jednom okamžiku v historii výrobci ropy skladovali ropu v barelech, i když velikost a povaha těchto barelů nebyla ani zdaleka standardní.

Když byla v 60. letech minulého století v Pennsylvánii odpálena první ropná pole, neexistovaly žádné ocelové 55 galonové bubny, ve kterých by se mohl olej skladovat. Místo toho byl olej čerpán do jakéhokoli kontejneru, který byl nalezen, včetně mořských sudů, krakovacích sudů a sudů whisky. Neexistoval žádný ropný válec standardní velikosti, ale dřevěný sud whisky se nakonec stal nejoblíbenějším úložným kontejnerem na uchovávání ropy, dokud nemohl být dodán k rafinaci.

Standardní sud whisky v té době obsahoval přibližně 40 galonů kapaliny. Brzy výrobci ropy chtěli zajistit, aby jejich zákazníci dostali každou poslední kapku, kterou si objednali, takže ve skutečnosti přeplnili sudy na 42 galonů. Tato 42 americká galonová značka (což je asi 35 císařských galonů a asi 160 litrů) se stala standardním měřením oleje v barelech vyráběných v amerických ropných vrtech.

Nakonec dřevěné sudy whisky ustoupily ocelovým sudům, které poskytovaly větší ochranu před únikem a kontaminací. Ačkoli tyto ocelové bubny byly navrženy tak, aby pojaly 55 galonů ropy, standardní 42 amerických galonů barelu je stále považován za správné zákonné měření oleje v barelech. Když například producenti ropy nebo ekonomové hovoří o počtu barelů ropy vyprodukovaných v Saúdské Arábii za den, používají americká měření, nikdo, koho by mohli sami Saudové použít.

Důvodem, proč jiné země produkující ropu zřídka používají pro měření míry produkce termín „barely“, je to, že již jen zřídka své produkty ukládají do skutečných barelů. Ropa čerpaná ze země se běžně přepravuje ve velkých cisternových vozidlech nebo komplikovanými plynovody přímo do rafinérií nebo masivních nákladních lodí pro dodávky do zahraničí.

Jednotlivé společnosti mohou skladovat ropu v sudech, ale největší komerční producenti ropy to zřídka dělají, pokud nebude produkt odeslán na odlehlé místo, jako je vojenská základna nebo země třetího světa, bez skladovacích zařízení. Je mnohem pravděpodobnější, že derivát ropy, jako je benzín nebo petrolej, skutečně uložený v ocelových sudech nebo barelech.

Proto důvodem, proč měříme olej v barelech, je většinou poskytnout známou informaci těm, kteří vyrůstali s obrázky skutečných olejových barelů, které se valily po dopravním pásu. Ve skutečnosti je pouze procento barelu ropy přeměněno na benzín nebo benzín, takže číslo, jako je 1 000 000 barelů ropy, nemusí nutně znamenat přebytek benzínu. Vztahuje se pouze na počet galonů surové ropy vyprodukované v ten den, nikoli na to, kolik bylo rafinováno na různé ropné produkty.