Dlaczego mierzymy olej w beczkach?
Nie każdy kraj mierzy ropę naftową w beczkach, ale ten konkretny pomiar jest nadal popularny w Stanach Zjednoczonych, co oznacza, że pozostaje w publicznym języku, nawet jeśli w dużej mierze stracił swoje znaczenie w głównie metrycznej gospodarce światowej. W pewnym momencie historii producenci ropy naftowej magazynowali ropę w beczkach, chociaż rozmiar i charakter tych beczek były dalekie od standardowych.
Kiedy w latach 60. XIX wieku w Pensylwanii złożono pierwsze pola naftowe, nie było stalowych bębnów o pojemności 55 galonów do przechowywania ropy. Zamiast tego olej pompowano do dowolnych pojemników, które można znaleźć, w tym do beczek do marynowania, beczułek do krakowania i beczek do whisky. Nie było beczki z olejem o standardowych rozmiarach, ale ostatecznie drewniana beczka z whisky stała się najpopularniejszym pojemnikiem do przechowywania ropy naftowej, dopóki nie zostanie wysłana do rafinacji.
Standardowa beczka z whisky zawierała wówczas około 40 galonów płynu. Wcześni producenci ropy chcieli mieć pewność, że ich klienci otrzymają każdą ostatnią zamówioną kroplę, więc faktycznie przepełnili beczki do 42 galonów. Ten znak 42 galonów amerykańskich (który wynosi około 35 litrów imperialnych i około 160 litrów) stał się standardowym pomiarem oleju w beczkach produkowanych w amerykańskich szybach naftowych.
W końcu drewniane beczki z whisky ustąpiły miejsca stalowym bębnom, które zapewniały lepszą ochronę przed wyciekiem i zanieczyszczeniem. Chociaż te stalowe bębny zostały zaprojektowane do przechowywania 55 galonów ropy naftowej, standardowa 42 baryłka galonów amerykańskich jest nadal uważana za prawidłowy legalny pomiar oleju w baryłkach. Kiedy producenci ropy lub ekonomiści mówią o liczbie baryłek ropy produkowanej dziennie w Arabii Saudyjskiej, na przykład, stosują amerykański pomiar, którego sami Saudyjczycy nie używają.
Powodem, dla którego inne kraje produkujące ropę rzadko używają terminu „baryłki” do mierzenia wydajności, jest to, że rzadko przechowują swoje produkty w rzeczywistych beczkach. Olej wypompowywany z ziemi jest częściej transportowany dużymi cysternami lub skomplikowanymi rurociągami bezpośrednio do rafinerii lub masowych statków towarowych w celu dostarczenia za granicę.
Poszczególne firmy mogą przechowywać ropę w beczkach, ale najwięksi komercyjni producenci ropy rzadko tak robią, chyba że produkt zostanie wysłany do odległej lokalizacji, takiej jak baza wojskowa lub kraje trzeciego świata bez magazynów. O wiele bardziej prawdopodobne jest pochodne ropy naftowej, takie jak benzyna lub nafta, faktycznie przechowywane w stalowych bębnach lub beczkach.
Dlatego powodem, dla którego mierzymy olej w beczkach, jest głównie dostarczenie znanego odniesienia dla tych, którzy dorastali ze zdjęciami rzeczywistych wypełnionych olejem beczek toczących się po przenośniku taśmowym. W rzeczywistości tylko procent baryłki ropy naftowej jest przetwarzany na benzynę lub benzynę, więc liczba taka jak 1 000 000 baryłek ropy naftowej niekoniecznie przekłada się na nadwyżkę zapasów benzyny. Odnosi się tylko do liczby galonów surowej ropy wyprodukowanej tego dnia, a nie do tego, ile przerobiono na różne produkty ropopochodne.