Warum messen wir Öl in Fässern?
Nicht jedes Land misst Öl in Fässern, aber dieses spezielle Maß ist in den Vereinigten Staaten immer noch beliebt, was bedeutet, dass es im öffentlichen Sprachgebrauch bleibt, auch wenn es in einer größtenteils metrischen Weltwirtschaft seine Bedeutung weitgehend verloren hat. Zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Geschichte lagerten die Ölproduzenten Öl in Fässern, obwohl Größe und Art dieser Fässer weit vom Standard entfernt waren.
Als in den 1860er Jahren die ersten Ölfelder in Pennsylvania erschlossen wurden, gab es keine 55-Gallonen-Stahlfässer, in denen das Öl gelagert werden konnte. Stattdessen wurde das Öl in alle möglichen Behälter gepumpt, einschließlich Essiggurkenfässern, Crackerfässern und Whiskyfässern. Es gab kein Ölfass in Standardgröße, aber schließlich wurde das hölzerne Whiskyfass der beliebteste Vorratsbehälter für Rohöl, bis es zur Raffination versendet werden konnte.
Das Standard-Whiskyfass faßte zu dieser Zeit ungefähr 40 Gallonen Flüssigkeit. Frühe Ölproduzenten wollten sicherstellen, dass ihre Kunden den letzten Tropfen erhalten, den sie bestellt hatten, und füllten die Fässer daher tatsächlich auf 42 Gallonen über. Diese Marke von 42 US-Gallonen (das sind ungefähr 35 britische Gallonen und ungefähr 160 Liter) wurde zum Standardmaß für Öl in Fässern, die in amerikanischen Ölquellen gefördert wurden.
Schließlich wichen die hölzernen Whiskyfässer Stahlfässern, die mehr Schutz gegen Auslaufen und Verschmutzung boten. Obwohl diese Stahlfässer für 55 US-Gallonen Öl ausgelegt sind, gilt das Standard-Fass mit 42 US-Gallonen immer noch als die korrekte legale Messung von Öl in Barrel. Wenn Ölproduzenten oder Ökonomen beispielsweise von der Anzahl der in Saudi-Arabien pro Tag produzierten Barrel Öl sprechen, wenden sie ein amerikanisches Maß an, das die Saudis möglicherweise nicht selbst verwenden.
Der Grund, warum andere Öl produzierende Länder den Begriff "Fässer" selten verwenden, um ihre Produktionsraten zu messen, ist, dass sie ihre Produkte selten mehr in tatsächlichen Fässern lagern. Das aus dem Boden gepumpte Öl wird üblicherweise in großen Tanklastwagen oder durch aufwändige Pipelines direkt zu den Raffinerien oder auf großen Frachtschiffen zur Auslieferung nach Übersee transportiert.
Einzelne Unternehmen lagern Öl möglicherweise in Fässern, aber die größten kommerziellen Ölproduzenten tun dies selten, es sei denn, das Produkt wird an einen entfernten Ort geliefert, z. B. an einen Militärstützpunkt oder in Länder der Dritten Welt ohne Lagereinrichtungen. Es ist weitaus wahrscheinlicher, dass ein Derivat von Rohöl wie Benzin oder Kerosin tatsächlich in Stahlfässern oder -fässern gelagert wird.
Der Grund, warum wir Öl in Fässern messen, ist meistens ein vertrauter Hinweis für diejenigen, die mit Bildern von tatsächlichen ölgefüllten Fässern aufgewachsen sind, die auf einem Förderband rollen. In der Realität wird nur ein Prozentsatz eines Barrels Öl in Benzin oder Benzin umgewandelt, sodass eine Anzahl von 1.000.000 Barrel Rohöl nicht unbedingt zu einem Überangebot an Benzin führt. Es bezieht sich nur auf die Anzahl der Gallonen Rohöl, die an diesem Tag produziert wurden, und nicht darauf, wie viel zu verschiedenen Erdölprodukten raffiniert wurde.