Hvorfor måler vi olje i fat?
Ikke alle land måler olje i tønner, men den spesielle målingen er fremdeles populær i USA, noe som betyr at den forblir i offentlig tale selv om den stort sett har mistet sin betydning i en for det meste metrisk verdensøkonomi. På et tidspunkt i historien lagret oljeprodusenter olje i fat, selv om størrelsen og arten av disse fatene langt fra var standard.
Da de første oljefeltene ble tappet i Pennsylvania i løpet av 1860-årene, var det ingen stålfat på 55 gallon å lagre oljen i. I stedet ble oljen pumpet inn i hva som helst containere som kunne bli funnet, inkludert sylteagurk, tønne cracker og whisky tønner. Det var ingen oljefat i standardstørrelse, men til slutt ble whiskyfat av tre den mest populære lagringsbeholderen som hadde råolje til den kunne sendes for å bli raffinert.
Standard whisky fat den gang inneholdt omtrent 40 liter væske. Tidlige oljeprodusenter ønsket å sikre at kundene deres fikk hver siste dråpe de bestilte, slik at de faktisk overfylte tønnene til 42 liter. Dette 42 amerikanske gallonmerket (som er omtrent 35 imperial gallons og ca. 160 liter) ble standardmåling av olje i fat produsert i amerikanske oljebrønner.
Etter hvert ga whiskyfatene tre plass for ståltrommer som ga mer beskyttelse mot lekkasje og forurensning. Selv om disse ståltromlene ble designet for å inneholde 55 amerikanske liter olje, anses standard 42 amerikanske gallon fat fremdeles for å være den rette lovlige måling av olje i fat. Når for eksempel oljeprodusenter eller økonomer snakker om antall fat olje produsert i Saudi-Arabia per dag, bruker de en amerikansk måling, er det ikke en saudere selv kan bruke.
Årsaken til at andre oljeproduserende land sjelden bruker uttrykket "fat" for å måle deres produksjonsgrad er fordi de sjelden lagrer produktene sine i faktiske fat lenger. Oljen som pumpes ut av bakken blir ofte transportert i store tankbiler eller gjennom omfattende rørledninger direkte til raffineriene, eller massive lasteskip for utenlands levering.
Enkeltbedrifter kan lagre olje i fat, men de største kommersielle oljeprodusentene gjør det sjelden med mindre produktet skal sendes til et avsidesliggende sted, for eksempel en militærbase eller tredjeland i verden uten lagringsanlegg. Det er langt mer sannsynlig å se et derivat av råolje, for eksempel bensin eller parafin, faktisk lagret i ståltrommer eller fat.
Derfor er grunnen til at vi måler olje i fat for det meste å gi en kjent referanse for de som vokste opp med bilder av faktiske oljefylte tønner som ruller ned et transportbånd. I virkeligheten blir bare en prosentandel av et fat olje konvertert til bensin eller bensin, så et tall som 1 000 000 fat råolje betyr ikke nødvendigvis et overskudd av tilførsel av bensin. Det refererer bare til antall liter rå råprodukt som ble produsert den dagen, ikke hvor mye som er foredlet til forskjellige petroleumsprodukter.