Varför mäter vi olja i fat?
Inte varje land mäter olja i fat, men den särskilda mätningen är fortfarande populär i USA, vilket innebär att den förblir i allmänhetens språk, även om den till stor del har förlorat sin betydelse i en mestadels metrisk världsekonomi. Vid en tidpunkt i historien lagrade oljeproducenter olja i fat, även om storleken och karaktären på dessa fat var långt ifrån standard.
När de första oljefälten tappades i Pennsylvania under 1860-talet fanns inga stålvalsar på 55 gallon för att lagra oljan. Istället pumpades oljan i oavsett behållare som kunde hittas, inklusive picklefat, crackerfat och whiskyfat. Det fanns ingen oljefat i standardstorlek, men så småningom blev whiskyfatet i trä den mest populära lagringsbehållaren för att hålla råolja tills den kunde levereras för att raffineras.
Den vanliga whiskyfatten innehöll då 40 liter vätska. Tidiga oljeproducenter ville se till att deras kunder fick varje sista droppe de beställde, så att de faktiskt överfyllde tunnorna till 42 liter. Detta 42 amerikanska gallonmärke (som är cirka 35 imperialistiska gallon och cirka 160 liter) blev standardmätningen på olja i fat producerade i amerikanska oljebrunnar.
Så småningom gav trä whisky fat plats för ståltrummor som gav mer skydd mot läckage och kontaminering. Även om dessa ståltrummor var utformade för att hålla 55 amerikanska liter olja, anses standard 42 US gallon fat fortfarande vara den korrekta lagliga mätningen av olja i fat. När till exempel oljeproducenter eller ekonomer talar om antalet fat olja som produceras i Saudiarabien per dag, tillämpar de en amerikansk mätning, det är inte någon som saudierna själva kan använda.
Anledningen till att andra oljeproducerande länder sällan använder termen "fat" för att mäta sina produktionshastigheter är att de sällan lagrar sina produkter i faktiska fat längre. Oljan som pumpas ut ur marken transporteras oftare i stora tankbilar eller genom omfattande rörledningar direkt till raffinaderierna eller massiva lastfartyg för utländsk leverans.
Enskilda företag kan lagra olja i fat, men de största kommersiella oljeproducenterna gör det sällan om produkten inte kommer att transporteras till en avlägsen plats, till exempel en militärbas eller tredje världsländer utan lagringsanläggningar. Det är mycket mer troligt att se ett derivat av råolja, som bensin eller fotogen, som faktiskt lagras i ståltrummor eller fat.
Därför är anledningen till att vi mäter olja i fat oftast att ge en bekant referens för de som växte upp med bilder av faktiska oljefyllda fat som rullar ner ett transportband. I själva verket konverteras endast en procentandel av ett fat olja till bensin eller bensin, så ett antal som 1 000 000 fat råolja innebär inte nödvändigtvis ett överskott av bensin. Den hänvisar bara till antalet liter rå råproducerad den dagen, inte hur mycket som har förfinats till olika petroleumprodukter.