Co jsou to peptidové vakcíny?

Peptidy jsou krátké proteinové sekvence. Infekční organismy nebo organismy způsobující onemocnění používají protein pro strukturu nebo pro virulenci. Peptidové vakcíny používají pouze část organismu k vyvolání imunitní odpovědi. Tento typ vakcíny má uplatnění v imunizaci proti infekčním organismům, alergenům nebo dokonce nádorům.

Imunitní systém obecně rozpoznává proteiny, které jsou spojeny se specifickým organismem způsobujícím onemocnění, aby jej zacílily na destrukci. Tyto rozpoznatelné proteiny se nazývají antigeny. Tradiční vakcíny používají živé nebo zabité organismy k vyvolání reakce imunitního systému, takže tělo může v budoucnu rozpoznat cizí látku.

Peptidy jsou tvořeny sekvencí aminokyselin, které jsou stavebními bloky proteinů. Vědec nejprve identifikuje části organismu, jako je chřipka, které evokují imunitní systém, a pak zjistí sekvenci antigenu. Vědec pak může vytvořit stejný peptid jako část tohoto antigenu, která vyvolává nejlepší imunitní odpověď.

Vakcíny vyvolávají imunitní odpověď, když se buňky imunitního systému v těle vážou a reagují na ně. Peptidové vakcíny tyto buňky nestimulují přesně stejným způsobem jako tradiční vakcína. Peptidová vakcína například nezpůsobuje, že by buňka brzlíku nebo T-buňka reagovala stejně jako jiné vakcíny. Aby se tomu zabránilo, může být peptidová vakcína navázána na proteinový nosič pro zlepšení buněčné interakce. Vědec se může podívat na způsob, jakým se receptory v buňkách váží na antigen, a synteticky vytvořit sbírku peptidů s mírně odlišnými sekvencemi, které se váží na co nejvíce buněk, což zvyšuje sílu imunitní odpovědi.

Peptidové vakcíny mají oproti tradičním vakcínám několik výhod. Vakcína je pouze částí infekčního organismu, takže nehrozí žádné riziko jiných virulenčních faktorů a reakcí na jiné části organismu. Peptidy se snadno a levně vyrábějí synteticky a nerozkládají se snadno. Problém s peptidovými vakcínami spočívá v tom, že někdy je antigenicita cílového organismu omezena na trojrozměrnou strukturu antigenu, která se v laboratoři obtížně replikuje.

Mnoho infekčních organismů, jako je chřipka, je velmi variabilní, takže je třeba pravidelně měnit tradiční vakcínu, aby bylo možné bojovat proti současnému kmeni. Peptidová vakcína může být vyrobena ze stabilních oblastí hypervariabilního viru, aby měla účinek na různé mutované kmeny. Peptidové vakcíny mohou také obsahovat řadu antigenních peptidů, aby pokryly co nejširší škálu antigenů.

Peptidová vakcína má také potenciální použití při regulaci imunitní odpovědi na alergeny a autoimunitní onemocnění, při nichž tělo omylem útočí na své vlastní buňky. Byly studovány také peptidové vakcíny proti viru lidské imunodeficience (HIV). Tento typ vakcíny by mohl být také použit v léčbě rakoviny, protože peptidy by mohly být zkonstruovány tak, aby vstupovaly do nádorových buněk tak, aby je imunitní systém rozpoznal a zničil.