ペプチドワクチンとは

ペプチドは短いタンパク質配列です。 感染性または病気の原因となる生物は、構造または病原性のためにタンパク質を使用します。 ペプチドワクチンは、免疫応答を引き起こすために生物の一部のみを使用します。 このタイプのワクチンには、感染性生物、アレルゲン、さらには腫瘍に対する予防接種の用途があります。

免疫系は一般に、特定の病気を引き起こす生物に関連するタンパク質を認識し、破壊の標的にします。 これらの認識可能なタンパク質は抗原と呼ばれます。 従来のワクチンは、生体が死んだ生物を使用して免疫系の反応を刺激し、身体が将来異物を認識できるようにします。

ペプチドは、タンパク質の構成要素である一連のアミノ酸で構成されています。 科学者はまず、免疫系を誘発するインフルエンザなどの生物の部分を特定し、次に抗原の配列を把握します。 その後、科学者はその抗原のセクションと同一のペプチドを構築して、最良の免疫応答を引き起こします。

ワクチンは、体の免疫系細胞が結合して反応すると免疫反応を引き起こします。 ペプチドワクチンは、従来のワクチンとまったく同じ方法でこれらの細胞を刺激しません。 たとえば、ペプチドワクチンは、胸腺細胞またはT細胞を他のワクチンほど反応させません。 これに対抗するために、ペプチドワクチンをキャリアタンパク質に結合して、細胞相互作用を改善することができます。 科学者は、細胞内の受容体が抗原に付着する方法を調べ、わずかに異なる配列を持つペプチドのコレクションを合成して、できるだけ多くの細胞に結合し、免疫応答の強度を高めます。

ペプチドワクチンには、従来のワクチンに比べていくつかの利点があります。 ワクチンは感染性生物の一部にすぎないため、他の病原因子や生物の他の部分への反応によるリスクはありません。 ペプチドは合成的に簡単かつ安価に製造され、簡単には分解されません。 ペプチドワクチンの問題は、標的生物の抗原性が抗原の3次元構造にまで低下する場合があり、これは実験室で再現するのが難しいことです。

インフルエンザなどの多くの感染性生物は非常に多様であるため、現在の株と戦うために従来のワクチンを定期的に交換する必要があるかもしれません。 ペプチドワクチンは、さまざまな変異株に効果をもたらすために、超可変ウイルスの安定領域から作成できます。 ペプチドワクチンは、可能な限り広範囲の抗原をカバーする一連の抗原ペプチドを含むこともできます。

ペプチドワクチンは、アレルゲンや体が誤って自身の細胞を誤って攻撃する自己免疫疾患に対する免疫応答の調節にも応用できます。 ヒト免疫不全ウイルス（HIV）用のペプチドワクチンも研究されています。 免疫系がそれらを認識して破壊するようにペプチドが腫瘍細胞に入るように設計できるため、このタイプのワクチンは癌治療にも応用できるかもしれません。