Jaké jsou možné výhody terapie kmenovými buňkami pro poranění míchy?

Poranění míchy může mít za následek částečnou nebo úplnou ochrnutí, v závislosti na tom, jak velké poškození je a na místě poranění. Když jsou nervy míchy poškozeny, konvenční medicína nemá způsob, jak je opravit. Léčba kmenových buněk při poranění míchy je kontroverzní možností, která má potenciál hojit poškození nervů.

Mícha obsahuje nervy, kterými mozek komunikuje se zbytkem těla. Stejně jako zařízení nemůže fungovat, pokud někdo přeruší napájecí kabel, mozek nebude schopen komunikovat přes poškozené nervy v páteři. Část páteře, která obsahuje poškozené nervy, bude bodem, pod kterým by se jedinec mohl paralyzovat, protože nervové impulsy již nebudou moci procházet těmito nervy.

Terapie kmenových buněk při poranění míchy funguje tak, že obnovuje přerušené nervové spojení v páteři novými nervovými buňkami. Lékaři to provádějí injekcí kmenových buněk do poškozené oblasti páteře. To jsou buňky, které vědci nazývají pluripotentní, což znamená, že se jedná o nediferencované buňky, které se mohou stát jakýmkoli druhem buněk v lidském těle. Když jsou tyto nediferencované kmenové buňky umístěny s buňkami určitého typu, transformují se na tento druh buněk. Proto, když se kmenové buňky vstříknou do oblasti obsahující nervové buňky, změní se na nové nervové buňky. Tyto nové nervy mohou znovu vytvořit spojení mezi částí páteře nad poraněnou oblastí a částí páteře pod poraněnou oblastí.

Tato terapie má potenciální přínos, protože pomáhá léčit ochrnutí kvůli poškozené páteři, ale použití kmenových buněk z něj dělá kontroverzní téma. Jedním zdrojem těchto kmenových buněk jsou oplodněné lidské blastocysty, kmen buněk, které rostou v embryo, které laboratoře vytvářejí z darovaných vajíček a spermií. Tyto embryonální kmenové buňky jsou odstraněny z blastocysty a vědci umožňují jednotlivým kmenovým buňkám pokračovat v dělení na nové kmenové buňky. Tento proces nakonec vytvoří velké kmenové buněčné linie pro použití ve výzkumu nebo medicíně. Mnoho jedinců tvrdí, že použití těchto kmenových buněk je nemorální, protože věří, že sběr kmenových buněk z lidského blastocysty je morálním ekvivalentem potratujícím lidský plod.

Výzkum odhaluje nové zdroje dospělých kmenových buněk, které by lékaři mohli použít v terapii kmenových buněk pro poškození míchy. Jedná se o kmenové buňky, které jsou přítomny uvnitř dospělého těla, například v kostní dřeni, a nejsou sklízeny z blastocyst. Protože tyto kmenové buňky pocházejí z vlastního těla jednotlivce, jejich použití nepřitahuje druh diskuse, která obklopuje použití embryonálních kmenových buněk.