Co je vakcína proti zubnímu kazu?
Zubní kaz je jiné jméno pro zubní kaz, který ovlivňuje mnoho lidí během jejich života. Zubní lékaři obvykle doporučují taková opatření, jako je pravidelné kartáčování a flossing, aby se předešlo rozvoji zubního kazu, ale výplně jsou obvykle nutné, jakmile rozpad způsobil díru v zubech. Sběr kmenů bakteriálních druhů zvaných Streptococcus mutans je ve většině případů zodpovědný za rozpad a vědci se domnívají, že očkování může tělu pomoci v boji proti těmto bakteriím, než se jim podaří rozložit. Od ledna 2012 je vakcína proti zubnímu kazu stále předmětem výzkumu a není používána pravidelně, kvůli otázkám účinnosti a bezpečnosti.
Zuby jsou vyráběny z několika součástí, ale vnější vrstva, která se nazývá smalt, je velmi tvrdá a odolná vůči poškození. K zubnímu kazu však může dojít, když se jídlo a sliny smíchají s bakteriemi a přilepí se na vnější stranu zubu jako barevná vrstva zvaná plak. Bakterie Streptococcus uvnitř plaku pak jedí sladké částice jídla a vylučují kyselinu. Tato kyselina rozkládá sklovinu v místě, kde je přítomen plak, čímž se vytvoří charakteristický rozpadlý otvor v zubu.
Když se rodí děti, nemají v ústech žádné bakterie. První sada bakterií, které kolonizují dítě, obvykle pochází od matky a typ přítomných bakterií se také rozšiřuje, aby zahrnoval mikroby specializované na život na zubech, jakmile vejdou dětské zuby. Po asi třech letech věku bakterie Streptococcus mutans typicky získaly opora v ústech dítěte a po zbytek života člověka tyto kmeny bakterií žijí v ústní dutině. Pokud je ústní hygiena nedostatečná, mohou tyto bakterie způsobit rozklad.
Vědci proto vidí zubní kaz jako typ infekčního onemocnění. Infekčním onemocněním, jako je detská obrna, chřipka a spalničky, lze předcházet očkováním, které zahrnuje odebrání jedné nebo více složek kauzálního mikrobu a jejich podání imunitnímu systému ve formě injekce. Jakmile imunitní systém rozpozná mikroby a vytvoří systém k jeho potírání, budou budoucí infekce okamžitě kontrolovány. Vakcína proti zubnímu kazu používá stejný systém, a protože Streptococcus mutans je primární příčinou zubního kazu, zkoumá se tato skupina bakterií.
Hypoteticky by vakcína proti zubnímu kazu mohla trénovat imunitní systém tak, aby zabíjel kmeny Streptococcus mutans v ústech. Rozpad by mohl být potenciálně snížen a méně dětí a dospělých by muselo dostat náplň nebo rozsáhlejší stomatologické výkony. Mohly by se použít různé formy vakcinace, jako například orální vakcinace nebo produkty vdechované nosem. Přes potenciální výhody vakcíny proti zubnímu kazu je však třeba vzít v úvahu několik námitek proti jejímu použití.
Aby byla nejúčinnější, musela by být vakcína proti zubnímu kazu podána dětem, než Streptococcus mutans kolonizuje ústa, která by měla být mladší než dva roky. Bezpečnost vakcinace proti bakteriím u malých dětí není dosud známa a vědci si také nejsou jisti, zda by Streptococcus mutans mohl být nahrazen jiným bakteriálním druhem, který by mohl být škodlivější pro zdraví ústní dutiny. Začátkem roku 2012 stále probíhá výzkum potenciálu vakcín proti zubnímu kazu v různých formách.