Vad är ett kariesvaccin?

Dental Caries är ett annat namn för tandröta, som påverkar många människor under deras livstid. Vanligtvis rekommenderar tandläkare åtgärder som regelbunden borstning och tandtråd för att förhindra utvecklingen av karies i första hand, men fyllningar är vanligtvis nödvändiga när förfallet har producerat ett hål i tänderna. En samling stammar av en bakteriell art som kallas Streptococcus mutans är ansvarig för förfallet i de flesta fall, och forskare tror att en vaccination kan hjälpa kroppen att bekämpa dessa bakterier innan de lyckas producera förfall. Från och med januari 2012 är ett kariesvaccin fortfarande under forskning och är inte i regelbunden användning på grund av frågor om effektivitet och säkerhet.

tänder är tillverkade av flera komponenter, men det yttre skiktet, som kallas emaljen, är mycket hård och motståndskraftig mot skador. Karies kan emellertid uppstå när mat och saliv blandas med bakterier och fästas på utsidan av tanden som ett färgat lager som heter Plaque. Streptococcus bakterier inuti placken äter sedan sockerhaltiga matpartiklar och utsöndringssyra. Denna syra bryter ned emaljen vid den punkt där plack är närvarande, vilket skapar det karakteristiska förfallna hålet i tanden.

När barn föds har de inga bakterier som bor i munnen. The first set of bacteria to colonize the baby typically comes from the mother, and the type of bacteria present also expands to include microbes specialized to living on teeth once baby teeth come in. After about three years of age, Streptococcus mutans bacteria have typically gained a foothold in the child's mouth, and for the rest of the person's life, these strains of bacteria live in the oral cavity. Om oral hygien är otillräcklig kan dessa bakterier ge förfall.

Forskare ser därför tandröta som en typ av infektionssjukdom. Infektionssjukdomar som polio, fLu och mässling kan alla förhindras genom vaccination, vilket innebär att man tar en eller flera komponenter i den orsakande mikroban och presenterar den för immunsystemet i en form som en injektion. När immunsystemet har känt igen mikroben och producerat ett system för att bekämpa det kan framtida infektioner omedelbart kontrolleras. Ett kariesvaccin använder samma system, och som Streptococcus mutans är den främsta orsaken till tandförfall är det denna grupp av bakterier som studeras.

Hypotetiskt kan ett kariesvaccin utbilda immunsystemet att döda av Streptococcus mutans stammar i munnen. Förfall kan potentiellt minskas och mindre barn och vuxna skulle behöva få fyllningar eller mer omfattande tandprocedurer. Olika former av vaccination, såsom orala vaccinationer eller produkter som inhaleras genom näsan, kan användas. Trots de potentiella fördelarna med ett kariesvaccin måste emellertid flera invändningar mot dess användning beaktas.

För att vara mest effektiv, måste ett kariesvaccin ges till barn innan Streptococcus mutans koloniserar munnen, som skulle vara under två år. Säkerheten att vaccinera mot bakterierna hos små barn är ännu okänd, och forskare är också osäkra på om Streptococcus mutans skulle ersättas av en annan bakteriell art som kan vara mer skadlig för oral hälsa. Från början av 2012 pågår forskning fortfarande i potentialen för kariesvacciner i olika former.