Co to jest szczepionka przeciw próchnicy?
Próchnica to inna nazwa próchnicy, która dotyka wielu ludzi w ciągu ich życia. Zwykle dentyści zalecają takie środki, jak regularne szczotkowanie i nitkowanie zębów, aby przede wszystkim zapobiegać rozwojowi próchnicy, ale wypełnienia są zwykle konieczne, gdy próchnica utworzy dziurę w zębach. Zbiór szczepów gatunku bakterii zwanych Streptococcus mutans jest odpowiedzialny za rozpad w większości przypadków, a naukowcy uważają, że szczepienie może pomóc organizmowi w zwalczaniu tych bakterii, zanim zdołają wytworzyć rozkład. Od stycznia 2012 r. Szczepionka przeciw próchnicy jest nadal w fazie badań i nie jest regularnie stosowana ze względu na pytania dotyczące skuteczności i bezpieczeństwa.
Zęby wykonane są z kilku elementów, ale warstwa zewnętrzna, zwana szkliwem, jest bardzo twarda i odporna na uszkodzenia. Próchnica może jednak powstać, gdy pokarm i ślina zmieszają się z bakteriami i przyczepią się do zewnętrznej powierzchni zęba jako kolorowa warstwa zwana płytką nazębną. Bakterie Streptococcus wewnątrz płytki nazębnej następnie jedzą cząstki słodkiego pokarmu i wydalają kwas. Kwas ten rozbija szkliwo w miejscu obecności płytki nazębnej, tworząc charakterystyczny zepsuty otwór w zębie.
Kiedy rodzą się dzieci, nie mają w ustach żadnych bakterii. Pierwszy zestaw bakterii do kolonizacji dziecka zazwyczaj pochodzi od matki, a rodzaj obecnych bakterii rozszerza się również o drobnoustroje wyspecjalizowane w życiu na zębach po pojawieniu się zębów dziecka. Po około trzech latach bakterie Streptococcus mutans zwykle nabierają przyczółek w ustach dziecka i przez resztę życia osoby te szczepy bakterii żyją w jamie ustnej. Jeśli higiena jamy ustnej jest niewystarczająca, bakterie te mogą powodować rozkład.
Dlatego naukowcy postrzegają próchnicę jako rodzaj choroby zakaźnej. Wszystkim chorobom zakaźnym, takim jak polio, grypa i odra, można zapobiec poprzez szczepienie, które polega na wzięciu jednego lub większej liczby składników drobnoustroju sprawczego i przekazaniu go układowi odpornościowemu w postaci zastrzyku. Gdy układ odpornościowy rozpozna drobnoustrój i wytworzy system do jego zwalczania, przyszłe infekcje można natychmiast kontrolować. Szczepionka przeciw próchnicy wykorzystuje ten sam system, a ponieważ Streptococcus mutans jest podstawową przyczyną próchnicy, badana jest ta grupa bakterii.
Hipotetycznie szczepionka przeciw próchnicy może wyćwiczyć układ odpornościowy w zabijaniu szczepów Streptococcus mutans w jamie ustnej. Próchnica mogłaby potencjalnie zostać zmniejszona, a mniej dzieci i dorosłych musiałoby uzyskać wypełnienia lub bardziej rozbudowane procedury dentystyczne. Można zastosować różne formy szczepień, takie jak szczepionki doustne lub produkty wdychane przez nos. Pomimo potencjalnych korzyści płynących ze szczepionki przeciw próchnicy należy jednak wziąć pod uwagę kilka zastrzeżeń dotyczących jej stosowania.
Aby być najbardziej skutecznym, szczepionka przeciw próchnicy musiałaby zostać podana dzieciom, zanim Streptococcus mutans skolonizuje jamę ustną, czyli w wieku poniżej dwóch lat. Bezpieczeństwo szczepień przeciwko bakteriom u małych dzieci nie jest jeszcze znane, a naukowcy nie są pewni, czy Streptococcus mutans zostałby zastąpiony przez inny gatunek bakterii, który mógłby być bardziej szkodliwy dla zdrowia jamy ustnej. Od początku 2012 r. Wciąż trwają badania nad szczepionkami przeciw próchnicy w różnych postaciach.