Was ist ein Kariesimpfstoff?

Zahnkaries ist eine andere Bezeichnung für Karies, von der viele Menschen im Laufe ihres Lebens betroffen sind. In der Regel empfehlen Zahnärzte Maßnahmen wie regelmäßiges Zähneputzen und Zahnseide, um die Entstehung von Karies zu verhindern. Füllungen sind jedoch in der Regel erforderlich, wenn durch die Karies ein Loch in den Zähnen entstanden ist. Eine Sammlung von Stämmen einer Bakterienart namens Streptococcus mutans ist in den meisten Fällen für den Zerfall verantwortlich, und Wissenschaftler glauben, dass eine Impfung dem Körper helfen kann, diese Bakterien zu bekämpfen, bevor sie Zerfall hervorrufen. Seit Januar 2012 befindet sich ein Kariesimpfstoff noch in der Forschung und wird aufgrund von Fragen zu Wirksamkeit und Sicherheit nicht regelmäßig angewendet.

Zähne bestehen aus mehreren Komponenten, aber die äußere Schicht, die als Emaille bezeichnet wird, ist sehr hart und widerstandsfähig gegen Beschädigungen. Karies kann jedoch entstehen, wenn sich Nahrung und Speichel mit Bakterien vermischen und sich als farbige Schicht, Plaque genannt, an der Außenseite des Zahns festsetzen. Streptococcus- Bakterien in der Plaque fressen dann zuckerhaltige Speisereste und scheiden Säure aus. Diese Säure zersetzt den Zahnschmelz an der Stelle, an der sich der Zahnbelag befindet, und erzeugt das charakteristische verfaulte Loch im Zahn.

Wenn Babys geboren werden, haben sie keine Bakterien im Mund. Die erste Gruppe von Bakterien, die das Baby kolonisieren, stammt in der Regel von der Mutter, und die Art der vorhandenen Bakterien erweitert sich auch um Mikroben, die darauf spezialisiert sind, auf Zähnen zu leben, sobald die Milchzähne eingehen. Nach etwa drei Jahren haben Streptococcus mutans- Bakterien in der Regel zugenommen ein Halt im Mund des Kindes, und für den Rest des Lebens leben diese Bakterienstämme in der Mundhöhle. Wenn die Mundhygiene unzureichend ist, können diese Bakterien Fäulnis hervorrufen.

Wissenschaftler sehen Karies daher als eine Art von Infektionskrankheit. Infektionskrankheiten wie Kinderlähmung, Grippe und Masern können durch Impfungen vorgebeugt werden, bei denen eine oder mehrere Komponenten der verursachenden Mikrobe dem Immunsystem in Form einer Injektion präsentiert werden. Sobald das Immunsystem die Mikrobe erkannt und ein System zur Bekämpfung der Mikrobe entwickelt hat, können zukünftige Infektionen sofort kontrolliert werden. Ein Karies-Impfstoff verwendet dasselbe System, und da Streptococcus mutans die Hauptursache für Karies ist, wird diese Bakteriengruppe untersucht.

Hypothetisch könnte ein Karies-Impfstoff das Immunsystem dazu bringen, Streptococcus mutans- Stämme im Mund abzutöten . Die Karies könnte möglicherweise reduziert werden und weniger Kinder und Erwachsene müssten Füllungen oder umfangreichere zahnärztliche Eingriffe erhalten. Verschiedene Formen der Impfung, wie orale Impfungen oder durch die Nase eingeatmete Produkte, könnten verwendet werden. Trotz des potenziellen Nutzens eines Kariesimpfstoffs müssen jedoch mehrere Einwände gegen seine Verwendung berücksichtigt werden.

Um am effektivsten zu sein, müssten Kinder mit einem Karies-Impfstoff geimpft werden, bevor Streptococcus mutans den Mund besiedelt, der jünger als zwei Jahre ist. Die Sicherheit einer Impfung gegen die Bakterien bei Kleinkindern ist noch nicht bekannt, und die Wissenschaftler sind sich nicht sicher, ob Streptococcus mutans durch eine andere Bakterienart ersetzt werden könnte, die die Mundgesundheit gefährden könnte. Anfang 2012 wird noch an dem Potenzial von Kariesimpfstoffen in verschiedenen Formen geforscht.