Co je antimalarikum?

Antimalarikum je léčivo používané k prevenci nebo léčbě malárie. Jsou jednou z nejdůležitějších tříd drog na světě, protože malárie je závažné a smrtelné onemocnění, které se šíří po celém světě. Nejznámějším a nejstarším antimalarickým lékem je chinin, ale dnes je na trhu mnoho dalších a oblast vývoje antimalarik je aktivní a lukrativní. V posledních letech se vyvinuly určité obavy z rostoucí rezistence kmenů malárie vůči mnoha drogám, a to je oblast, která je řešena co nejsilněji.

Malárie je brutální choroba, která je každoročně odpovědná za jeden až tři miliony úmrtí z přibližně 515 milionů případů. Většina z nich se vyskytuje v subsaharské Africe a velká část úmrtí je u dětí. Problém malárie v oblastech zasažených chudobou je závažný a mnoho skupin se zaměřuje výhradně na tento problém, prosazuje lepší antimalarika a levnější, účinnější antimalarikum, které může být široce dostupné některým z nejchudších lidí na Zemi.

V současné době žádné antimalariální léčivo není skutečnou antimalariální vakcínou, takže všechny mají buď krátkou dobu preventivního účinku, nebo jsou určeny k léčbě případů infekce. Na přípravě vakcíny se však pracuje hodně a v současné době se sleduje řada slibných tipů. Vakcína je považována za zvláště důležitou pro malárii, protože navzdory vzdělání a preventivním opatřením míra infekce stále roste. Současně rostou kmeny malárie, které jsou stále více rezistentní na drogy, což vyvolává strach, že současné léky budou z velké části bezmocné, aby pomohly. Vakcíny tradičně ohlašovaly drastická snížení úmrtnosti na nemoci a jsou do značné míry odolné mutacím rezistence.

Existují dvě základní třídy antimalariálních léčiv: profylaktická léčiva a léčebná léčiva. Profylaktické drogy se pokoušejí vytvořit bariéry tak, že i když vektor pro malárii, obvykle infikovaný komár, vystaví člověka riziku, nebude tuto chorobu stahovat. Terapeutické drogy jsou naopak určeny lidem, kteří již trpěli malárií a potřebují ji přežít a pokusit se ji prominout. Některé sloučeniny působí jak jako profylaktické antimalariální léčivo, tak jako léčebné léčivo.

Některé běžné typy antimalariálních léků zahrnují: chinin, který se používá k léčbě malárie alespoň od 17. století; chlorchinin, což je nejlevnější antimalariální droga a byl donedávna drogou nejpoužívanější; amodiaquin, často používaný s chlorchininem, ale někdy samostatně; meflochin, který byl navržen tak, aby pracoval v 60. letech proti lékové rezistentní variantě malárie; a širokou škálu dalších drog. Také ve stále širším použití proti léku rezistentnímu kmeni malárie je P. falciparum čínská bylina Artemesinin, pocházející z rostliny Artemesia.