Co to jest lek przeciwmalaryczny?
Lek przeciwmalaryczny to lek stosowany w celu zapobiegania malarii lub jej leczenia. Są jedną z ważniejszych klas narkotyków na świecie, ponieważ malaria jest poważną i śmiertelną chorobą, która szerzy się na całym świecie. Najsłynniejszym i najstarszym lekiem przeciwmalarycznym jest chinina, ale obecnie istnieje wiele innych na rynku, a dziedzina opracowywania leków przeciwmalarycznych jest aktywna i intratna. W ostatnich latach pojawiły się pewne obawy związane z rosnącą odpornością szczepów malarii na wiele leków, i jest to obszar, na który zajęto się tak silnie, jak to możliwe.
Malaria jest brutalną chorobą, odpowiedzialną za od jednego do trzech milionów zgonów rocznie, na około 515 milionów przypadków. Spośród nich ogromna większość ma miejsce w Afryce subsaharyjskiej, a duża liczba zgonów dotyczy dzieci. Problem malarii w regionach dotkniętych ubóstwem jest poważny i wiele grup koncentruje się wyłącznie na tym problemie, dążąc do uzyskania lepszych leków przeciwmalarycznych oraz tańszego, bardziej skutecznego leku przeciwmalarycznego, który może być szeroko dostępny dla niektórych zubożałych osób na ziemi.
Obecnie żaden lek przeciwmalaryczny nie jest rzeczywistą szczepionką przeciwmalaryczną, więc wszystkie mają albo krótki okres działania zapobiegawczego, albo też są przeznaczone do leczenia przypadków infekcji. Dużo pracy wymaga jednak opracowania szczepionki i obecnie poszukuje się wielu obiecujących tropów. Szczepionka jest postrzegana jako szczególnie ważna w przypadku malarii, ponieważ pomimo edukacji i środków zapobiegawczych liczba zakażeń nadal rośnie. Jednocześnie rosną szczepy malarii, które są coraz bardziej odporne na narkotyki, co powoduje obawy, że w końcu obecne leki będą w dużej mierze bezsilne, aby pomóc. Szczepionki tradycyjnie zwiastowały drastyczne zmniejszenie liczby zgonów związanych z chorobami i są w dużej mierze odporne na mutacje oporności.
Istnieją dwie podstawowe klasy leków przeciwmalarycznych: leki profilaktyczne i leki terapeutyczne. Leki profilaktyczne próbują ustanowić bariery, aby nawet jeśli wektor na malarię, zazwyczaj zainfekowany komar, naraziłby osobę na ryzyko, nie zachoruje na nią. Z drugiej strony, leki terapeutyczne przeznaczone są dla osób, które już zapadły na malarię i muszą ją przeżyć i spróbować ją przerwać. Niektóre związki działają zarówno jako profilaktyczny lek przeciwmalaryczny, jak i jako lek terapeutyczny.
Niektóre powszechne rodzaje leków przeciwmalarycznych obejmują: chininę, która jest stosowana w leczeniu malarii od co najmniej XVII wieku; chlorochinina, która jest najtańszym lekiem przeciwmalarycznym i do niedawna była najczęściej stosowanym lekiem; amodiaquina, często stosowana z chlorochininą, ale czasami sama; mefloquina, która została zaprojektowana w celu zwalczania opornego na malarię wariantu malarii w latach sześćdziesiątych; oraz szeroką gamę innych leków. W coraz szerszym zakresie przeciwko lekoopornemu szczepowi malarii P. falciparum znajduje się chińskie zioło Artemesinin, pochodzące z rośliny Artemesia.