O que é um medicamento antimalárico?

Um medicamento antimalárico é um medicamento usado para prevenir ou curar a malária. Eles são uma das classes mais importantes de drogas no mundo, pois a malária é uma doença grave e mortal que ocorre em grande parte do mundo. O medicamento antimalárico mais famoso e mais antigo é o quinino, mas hoje existem muitos outros no mercado, e o campo do desenvolvimento de medicamentos antimaláricos é ativo e lucrativo. Nos últimos anos, surgiram algumas preocupações com a crescente resistência das cepas da malária a muitos medicamentos, e essa é uma área que está sendo abordada o mais fortemente possível.

A malária é uma doença brutal, responsável por um a três milhões de mortes por ano, em cerca de 515 milhões de casos. Destes, a grande maioria ocorre na África Subsaariana e um grande número de mortes ocorre em crianças. O problema da malária em regiões atingidas pela pobreza é sério, e muitos grupos se concentram exclusivamente nesse problema, buscando melhores medicamentos antimaláricos e um medicamento antimalárico mais barato e mais eficaz, que pode ser amplamente divulgado a algumas das pessoas mais pobres. na terra.

Atualmente, nenhum medicamento antimalárico é uma vacina antimalárica real; portanto, todos eles têm um curto período de efeito preventivo ou são destinados ao tratamento de casos de infecção. Porém, uma grande quantidade de trabalho está sendo realizada para criar uma vacina, e há várias perspectivas promissoras em andamento. Uma vacina é vista como particularmente importante para a malária, pois apesar da educação e das medidas preventivas, a taxa de infecção continua a crescer. Ao mesmo tempo, crescem estirpes de malária cada vez mais resistentes às drogas, criando um medo de que, eventualmente, as drogas atuais sejam amplamente impotentes para ajudar. Tradicionalmente, as vacinas anunciam reduções drásticas nas mortes relacionadas a doenças e são amplamente imunes a mutações de resistência.

Existem duas classes básicas de medicamento antimalárico: medicamentos profiláticos e medicamentos de terapia. Os medicamentos profiláticos tentam estabelecer barreiras para que, mesmo que um vetor para a malária, geralmente um mosquito infectado, coloque uma pessoa em risco, eles não contraiam a doença. Os medicamentos de terapia, por outro lado, são destinados a pessoas que já contraíram malária e precisam sobreviver e tentar colocá-lo em remissão. Alguns compostos agem como um medicamento antimalárico profilático e como um medicamento terapêutico.

Alguns tipos comuns de medicamentos antimaláricos incluem: quinino, usado no tratamento da malária desde pelo menos o século XVII; a cloroquinina, que é o medicamento antimalárico mais barato e até recentemente era o medicamento mais utilizado; amodiaquina, freqüentemente usada com cloroquinina, mas às vezes sozinha; mefloquina, que foi projetada para funcionar contra uma variante resistente à droga da malária na década de 1960; e uma ampla gama de outros medicamentos. Também em uso cada vez mais amplo contra a cepa resistente à droga da malária, P. falciparum , é a erva chinesa Artemesinin, derivada da planta Artemesia.