Wat is een antimalariamiddel?
Een antimalariamiddel is een medicijn dat wordt gebruikt om malaria te voorkomen of te genezen. Ze zijn een van de belangrijkste soorten medicijnen ter wereld, omdat malaria een ernstige en dodelijke ziekte is die in veel delen van de wereld heerst. Het meest bekende en oudste antimalariamiddel is kinine, maar er zijn tegenwoordig vele andere op de markt en het gebied van de ontwikkeling van antimalariamiddelen is actief en lucratief. In de afgelopen jaren is enige bezorgdheid ontstaan over een groeiende resistentie in malariasoorten tegen veel medicijnen, en dit is een gebied dat zo sterk mogelijk wordt aangepakt.
Malaria is een brute ziekte, verantwoordelijk voor tussen de een en drie miljoen doden per jaar, uit ongeveer 515 miljoen gevallen. Hiervan komt de overgrote meerderheid voor in Afrika bezuiden de Sahara, en een groot aantal van de sterfgevallen vindt plaats bij kinderen. Het probleem van malaria in door armoede getroffen regio's is een ernstig probleem, en veel groepen richten zich uitsluitend op dit probleem door te streven naar betere antimalariamiddelen en een goedkoper, effectiever antimalariamiddel dat op grote schaal beschikbaar kan worden gemaakt voor enkele van de meest arme mensen. op aarde.
Momenteel is geen enkel antimalariamiddel een echt vaccin tegen malaria, dus ze hebben allemaal een kort preventief effect of zijn bedoeld om gevallen van infectie te behandelen. Er wordt echter veel werk verricht om een vaccin te maken en er worden momenteel een aantal veelbelovende leads nagestreefd. Een vaccin wordt vooral als belangrijk beschouwd voor malaria, want ondanks opleiding en preventieve maatregelen blijft de infectiesnelheid toenemen. Tegelijkertijd groeien malariasoorten die steeds resistenter worden tegen medicijnen, waardoor de angst ontstaat dat de huidige medicijnen uiteindelijk grotendeels machteloos zijn om te helpen. Vaccins hebben traditioneel een drastische vermindering van het aantal sterfgevallen in verband gebracht met ziekten en zijn grotendeels ongevoelig voor resistentiemutaties.
Er zijn twee basisklassen van antimalariamiddelen: profylactische geneesmiddelen en therapiemedicijnen. Profylactische medicijnen proberen barrières op te zetten zodat zelfs als een vector voor malaria, meestal een geïnfecteerde mug, een persoon in gevaar brengt, ze de ziekte niet oplopen. Therapiedrugs zijn daarentegen bedoeld voor mensen die al malaria hebben opgelopen en deze moeten overleven en proberen het in remissie te brengen. Sommige verbindingen werken zowel als een profylactisch antimalariamiddel en als een therapiegeneesmiddel.
Enkele veel voorkomende soorten antimalariamiddelen zijn: kinine, dat al sinds de 17e eeuw wordt gebruikt om malaria te behandelen; chloorquinine, het goedkoopste antimalariamiddel, en tot voor kort het meest gebruikte medicijn; amodiaquine, vaak gebruikt met chloorchinine, maar soms alleen; mefloquine, dat werd ontworpen om te werken tegen een medicijnbestendige variant van malaria in de jaren zestig; en een breed scala aan andere medicijnen. Ook in steeds ruimer gebruik tegen de medicijnresistente stam van malaria, P. falciparum , is het Chinese kruid Artemesinin, afgeleid van de Artemesia-plant.