Co je to onkolytický virus?
Onkologie je studium rakoviny a lýza popisuje rozklad buněk. Onkolytický virus je virus, který může zabíjet rakovinné buňky. Ačkoli je oblast onkolytické virové terapie relativně nová, od roku 2011 studie ukazují, že některé viry jsou schopny mít nějaký účinek na některé druhy rakoviny. Geneticky upravené viry, které mohou infikovat nádorové buňky, ale zdravé buňky zůstávají nedotčeny, se zkoumají.
Viry jsou malé organismy, které vyžadují replikaci buněk jiného organismu. Viry jsou ve skutečnosti tak jednoduché, obsahují řetězec nebo dva nukleové materiály a možná ochrannou obálku, že je někteří vědci nepovažují za živé bytosti. Jednoduchost virů je užitečná v tom, že k udržení neporušených nebo k tvorbě nových virových částic je třeba jen malého množství energie, ale také to znamená, že viry musí vstoupit do buněk jiných organismů, aby mohly reprodukovat své buněčné stroje.
Aby to bylo možné, věnují viry část prostoru na relativně malých vláknech genetického materiálu genovým produktům, které jim pomáhají napadnout buňky a unést strojní zařízení. Když se virům podaří dostat se dovnitř buňky a donutit ji, aby si vytvořily kopie viru, nové virové částice se pak dostanou ven do životního prostředí rozbitím buňky. Tento proces je známý jako lýza, která pochází z řeckého slova pro uvolnění, což je luein .
Viry obvykle nenapadnou nádorové buňky namísto zdravých buněk. S příchodem molekulární biologie a genetického inženýrství v pozdějších letech 20. století však vědci vymýšleli způsoby, jak viry přednostně zacílit na nádorové buňky. Pokud byl zkoumaný virus schopen zničit některé nádorové buňky, nazýval se onkolytický virus.
Buňky v těle obecně obsahují kompletní komplement genů a buňka čte informace přítomné v těchto genech, aby vytvořila nezbytné buněčné produkty. Protože však tělo obsahuje mnoho různých typů buněk, od nervových buněk po kožní buňky, produkty nezbytné pro tuto buňku se obvykle liší od ostatních typů buněk. Nádorové buňky mají jiný profil než zdravé buňky kolem nich, i když původní nádorová buňka byla kdysi stejná jako sousední buňky. Je to proto, že se nádorové buňky replikují abnormálně, a proto potřebují více stavebních molekul než nedělící se buňky.
Vědci využívají tento rozdíl v profilu buněk k vyladění viru, aby se zaměřili konkrétně na rakovinné buňky. Například virus, který postrádá normální gen pro konkrétní produkt, který potřebuje k replikaci, se nemůže replikovat uvnitř buňky, která tento produkt neprodukuje. Když se onkolytický virus dostane do nádorové buňky, která dělá tento produkt jako součást procesu rakoviny, pak je virus schopen tento buněčný produkt vzít a replikovat. Replikace pak vede k buněčné lýze a nádor se v důsledku toho může zmenšit.
Příklady přírodních druhů virů, které mají potenciální použití při léčbě rakoviny, zahrnují herpes simplex virus-1, adenovirus a reovirus. Vědci obvykle volí lidské patogeny, aby mohli testovat schopnost zabíjet lidské nádorové buňky, protože jsou schopni přirozeně infikovat lidi. Viry byly někdy zkonstruovány tak, aby odstranily geny, které nejsou užitečné pro terapeutické účinky nebo které mohou být pro pacienta nebezpečné. Od roku 2011 není onkolytická virová terapie v léčbě rakoviny běžná, ale klinické studie probíhají pro různé kmeny. Pokud se zjistí, že je užitečný, může být onkolytický virový produkt použit ve spojení s jinými protirakovinovými léčbami, jako je chemoterapie nebo záření, nebo je-li velmi úspěšný, může být použit samostatně.