¿Qué es un virus oncolítico?
oncología es el estudio del cáncer, y la lisis describe la descomposición de las células. Un virus oncolítico es uno que puede matar células cancerosas. Aunque el campo de la terapia viral oncolítica es relativamente nuevo, a partir de 2011, los estudios muestran que algunos virus son capaces de tener algún efecto en algunos tipos de cáncer. Se están estudiando virus genéticamente modificados que pueden infectar las células tumorales pero dejar que las células sanas no se vean afectadas.
Los virus son organismos pequeños, que requieren que la célula de otro organismo se replique. De hecho, los virus son tan simples, que contienen una o dos hebras de material nucleico, y tal vez una envoltura protectora, que algunos científicos no los consideran como criaturas vivientes. La simplicidad de los virus es útil en ese poco gasto de energía es necesario para mantenerse intacta o hacer nuevas partículas virales, pero también significa que los virus deben ingresar a las células de otro organismo para usar su maquinaria celular para reproducir.
Para hacer esto, los virus dedican parte del espacio en los hilos relativamente pequeños of Material genético para productos genéticos que los ayudan a invadir las células y secuestrar la maquinaria. Cuando los virus tienen éxito en entrar en la célula y obligarlo a hacer copias del virus, las nuevas partículas virales salen al medio ambiente rompiendo la célula. Este proceso se conoce como lisis, que deriva de la palabra griega para aflojar, que es luein .
Normalmente, los virus no atacan las células tumorales en lugar de las células sanas. Sin embargo, con el advenimiento de la biología molecular y la ingeniería genética en los últimos años del siglo XX, los científicos descubrieron formas de hacer que los virus se dirigen a las células tumorales preferentemente. Si el virus en estudio pudo destruir algunas células tumorales, se llamaba virus oncolítico.
Las células en el cuerpo generalmente contienen un complemento completo de genes, y la célula lee la información presente en estos genes para producir el producto celular necesarioUCTS. Sin embargo, como el cuerpo contiene muchos tipos diferentes de células, desde las células nerviosas hasta las células de la piel, los productos necesarios para esa célula son típicamente diferentes de otros tipos de células. Las células tumorales tienen un perfil diferente a las células sanas a su alrededor, incluso si la célula tumoral original fue la misma que las células vecinas. Esto se debe a que las células tumorales se replican anormalmente y, por lo tanto, necesitan más moléculas de construcción que las células no divididas.
Es esta diferencia en el perfil de las células que los científicos explotan para ajustar un virus para dirigir específicamente a las células cancerosas. Por ejemplo, un virus que carece de un gen normal para un producto en particular, que necesita para replicar, no puede replicar dentro de una celda que no produce ese producto. Cuando el virus oncolítico entra en una célula tumoral que hace que este producto sea parte del proceso de cáncer, entonces el virus puede tomar este producto celular y replicarse. La replicación luego conduce a la lisis celular, y el tumor puede encogerse como resultado.
Ejemplos de las especies de virus naturales que tienen aplicaciones potenciales en el tratamiento del cáncer incluyen el virus del herpes simple-1, el adenovirus y el reovirus. Por lo general, como pueden infectar a los humanos de forma natural, los científicos eligen patógenos humanos para probar la capacidad de matar células tumorales humanas. A veces, los virus han sido diseñados para eliminar genes que no son útiles para los efectos terapéuticos, o que pueden ser peligrosos para el paciente. A partir de 2011, la terapia viral oncolítica no es común en el tratamiento del cáncer, pero los estudios clínicos están en progreso para una variedad de cepas. Si se encuentra útil, se puede usar un producto de virus oncolítico junto con otros tratamientos contra el cáncer como quimioterapia o radiación, o si es muy exitoso, puede usarse solo.