Cos'è un virus oncolitico?

L'oncologia è lo studio del cancro e la lisi descrive la rottura delle cellule.Un virus oncolitico è uno che può uccidere le cellule tumorali.Sebbene il campo della terapia virale oncolitica sia relativamente nuovo, a partire dal 2011, gli studi dimostrano che alcuni virus sono in grado di avere un certo effetto su alcuni tumori.Sono in fase di studio virus geneticamente modificati che possono infettare le cellule tumorali ma lasciare cellule sane non influenzate.

I virus sono piccoli organismi, che richiedono replicare un'altra cellula di organismi. In effetti, i virus sono così semplici, contenenti un filo o due di materiale nucleico, e forse un involucro protettivo, che alcuni scienziati non li considerano creature viventi.La semplicità dei virus è utile in quanto poca spesa energetica è necessaria per rimanere intatta o creare nuove particelle virali, ma significa anche che i virus devono entrare in altre cellule di organismi per utilizzare i loro macchinari cellulari per riprodursi.

Per fare ciò, i virus dedicano parte dello spazio sui fili relativamente piccoli di materiale genetico ai prodotti genici che li aiutano a invadere le cellule e dirottare i macchinari.Quando i virus hanno successo per entrare all'interno della cellula e costringerlo a fare copie del virus, le nuove particelle virali escono nell'ambiente aprendo la cellula.Questo processo è noto come lisi, che deriva dalla parola greca per allentarsi, che è luein .

Normalmente, i virus non attaccano le cellule tumorali anziché le cellule sane.Con l'avvento della biologia molecolare e dell'ingegneria genetica negli anni successivi del 20 ° secolo, tuttavia, gli scienziati hanno capito i modi per far bersaglio i virus preferenzialmente.Se il virus in studio è stato in grado di distruggere alcune cellule tumorali, è stato chiamato virus oncolitico.

Le cellule del corpo generalmente contengono tutte un complemento completo di geni e la cellula legge le informazioni presenti in questi geni per produrre prodotti cellulari necessari.Poiché il corpo contiene molti diversi tipi di cellule, tuttavia, dalle cellule nervose alle cellule della pelle, i prodotti necessari per quella cellula sono in genere diversi dagli altri tipi di cellule.Le cellule tumorali hanno un profilo diverso per le cellule sane intorno a loro, anche se la cellula tumorale originale era una volta la stessa delle cellule vicine.Questo perché le cellule tumorali si replicano in modo anomalo e quindi necessitano di più molecole di costruzione rispetto alle cellule non dividenti.

È questa differenza nel profilo delle cellule che gli scienziati sfruttano per modificare un virus per colpire in particolare le cellule tumorali.Ad esempio, un virus che manca di un gene normale per un particolare prodotto, di cui ha bisogno per la replica, non può replicare all'interno di una cellula che non produce quel prodotto.Quando il virus oncolitico entra in una cellula tumorale che rende questo prodotto come parte del processo del cancro, il virus è in grado di prendere questo prodotto cellulare e replicare.La replicazione porta quindi alla lisi cellulare e il tumore può ridursi di conseguenza.

Esempi di specie di virus naturali che hanno potenziali applicazioni nel trattamento del cancro includono l'herpes simplex virus-1, adenovirus e reovirus.In genere, poiché sono in grado di infettare gli esseri umani in modo naturale, gli scienziati scelgono agenti patogeni umani per verificare la capacità di uccidere le cellule tumorali umane.A volte i virus sono stati progettati per rimuovere i geni che non sono utili per gli effetti terapeutici o che possono essere pericolosi per il paziente.A partire dal 2011, la terapia virale oncolitica non è all'ordine del giorno nel trattamento del cancro, ma gli studi clinici sono in fase di progresso per una varietà di ceppi.Se trovato utile, un prodotto virus oncolitico può essere utilizzato insieme ad altri trattamenti antitumorali come la chemioterapia o le radiazioni o se ha molto successo, può essere usato da solo.